Na een paar glazen port in een van Porto’s beroemde wijnkelders lijken de blauw-witte azulejotegeltjes voor mijn ogen te draaien. De klim terug naar het hotel op een heuvel blijkt ook een hele uitdaging wanneer er al wat alcohol in je benen zit. Je zou bijna vergeten dat de tweede stad van Portugal nog zo veel meer te bieden heeft dan alcoholische versnaperingen. Wat is er verder allemaal te doen in Porto? Dit zijn de vijf bezienswaardigheden en activiteiten die ik niet had willen missen.
1. Boekwinkel Livraria Lello
Livraria Lello was de nummer één tip van vrienden die al eens eerder in de Portugese stad waren geweest. En inderdaad, de rode draaiende trap en metershoge kasten gevuld met Portugese en Engelstalige boeken zijn prachtig.
Dat trekt mensen aan. Het resultaat? Een lange rij voor de deur die door de hele wijk kronkelt. Eerlijk is eerlijk: de boekwinkel is mooi, maar het lange wachten ook weer niet waard. Er blijkt gelukkig een handige manier te zijn om de rij over te slaan. Met een priority ticket (€ 15,90) mag je direct naar binnen én een boek uitzoeken.
2. Geschiedenisles in treinstation São Bento
Normaal loop ik een treinstation zo snel mogelijk uit om een stad te verkennen. Maar bij São Bento, het belangrijkste treinstation van Porto, is het wel de moeite om even wat langer te blijven hangen. De stationshal is bekleed met duizenden blauwe azulejotegels waarop belangrijke momenten uit de geschiedenis van Portugal staan afgebeeld. Extra Portotip: vanaf dit station vertrekt de Dourolijn, een van de mooiste treinreizen ter wereld, die je langs de Dourovallei voert.
3. Beklim de Torre dos Clérigos
Wil je de rode daken van Porto en de Dourorivier van bovenaf zien? Loop dan naar de Torre dos Clérigos, een 75 meter hoge kerktoren in het centrum van de stad. Het is best een klim, maar de 225 traptreden brengen je wel naar een van de mooiste uitkijkpunten van Porto. En als het even zwaar wordt, dan denk je gewoon aan de glazen wijn en pastel de nata-gebakjes die achteraf op je wachten. Met dat vooruitzicht ren je makkelijk naar boven.
4. Pak een terrasje aan de Cais da Ribeira
Na al die inspanning heb je wel een drankje op het terras verdiend. De beste plek daarvoor in Porto is Cais da Ribeira. Deze boulevard aan de Dourorivier is het Porto zoals je het kent van alle ansichtkaarten. Tussen de pastelkleurige gebouwen aan de ene kant en de rivier aan de andere liggen allemaal gezellige restaurants en terrassen. Zoek een goed plekje uit waarvandaan je uitkijkt op de Ponte Luis I-brug en gun je voeten even een moment rust.
5. Zweef in een kabelbaan boven de Douro
Vanaf het terras heb je fraai zicht op een soort skiliften aan de andere kant van het water. Heb je geen hoogtevrees? Stap in een van de gondels van de Teleférico de Gaia-kabelbaan. Na een rit van een minuut of vijf stap je weer uit in de wijk Vila Nova de Gaia, waar je de bekendste porthuizen van de stad vindt.
Hoeveel dagen heb je nodig voor Porto?
Bovenstaande bezienswaardigheden in Porto mag je wat mij betreft echt niet missen tijdens een stedentrip, maar daarmee ben je natuurlijk nog lang niet klaar. Zo is er ook nog de met veel goud gedecoreerde kerk Igreja de Sao Francisco en het moderne muziekgebouw Casa de Música. Aan twee of drie volle dagen in Porto heb je voldoende om een goede indruk te krijgen van de stad. Heb je nog wat tijd over? Dan kun je ook nog even van de zon genieten op een van de stranden nabij Porto.
