‘Ontspan, vecht niet tegen het water.’ Terwijl ik naar de gele en oranje vissen kijk die rustig om me heen zwemmen, blijf ik de mantra van de duikinstructeur in gedachten herhalen. Ik dobber immers in de Rode Zee bij Egypte, een van de mooiste plekken ter wereld om te duiken of snorkelen. En daar wil ik niets van missen.
Wat zijn de mooiste plekken om te duiken of snorkelen in Egypte?
De vele duik- en snorkelplekken in de Rode Zee mag je zeker tot de higlights van een reis door Egypte rekenen. Mijn snorkeltour vertrok eerder die ochtend vanuit de badplaats El Gouna, ten noorden van het nog populairdere Hurghada. Beide kustplaatsen zijn een prima uitvalsbasis voor wie van plan is te snorkelen of duiken in Egypte. Maar er zijn nog veel meer duikhotspots in de Rode Zee.
1. De Blue Hole bij Dahab
De 120 meter diepe Blue Hole bij Dahab staat bekend als een van de beste, en beruchtste, duikplekken van Egypte. Met name in de technisch moeilijkere delen van dit natuurlijke zinkgat komen weleens duikongelukken voor. Wees dus voorzichtig, zeker als beginnend duiker. Maar het goede nieuws? Ook langs de ondiepe rand van de Blue Hole vind je prachtige koraalriffen om langs te snorkelen of duiken.
2. Nationaal Park Ras Mohammed
Met meer dan duizend vissoorten raak je in Nationaal Park Ras Mohammed niet snel uitgekeken. Naast het kleurrijke koraal kom je hier bijvoorbeeld ook hamerhaaien, manta’s en walvishaaien tegen.
Haaien? Is duiken in Egypte dan wel veilig? Zeker, de mens is geen natuurlijke vijand van de haai: bij spaarzame incidenten zagen haaien een zwemmer aan voor een prooidier. Volgens de International Shark Attack File van het Florida Museum zijn er een aantal beschermende maatregelen die je kunt treffen. Duik bijvoorbeeld altijd samen met iemand: solozwemmers worden sneller aangezien voor een sappige zeehond.
3. Duiken of snorkelen bij Hurghada: het eiland Giftun
Ben je op duikvakantie in de Egyptische badplaats Hurghada, dan kun je ook snorkelen in de Rode Zee rondom Giftun. Vooral voor snorkelaars is dit paradijselijke eiland, dat in zijn geheel een nationaal park is, een aanrader. Als je een snorkeltour boekt, maak je onderweg naar Giftun vaak al een paar stops om een duik te nemen.
4. Dolfijnen spotten bij Marsa Alam
Zo’n achttien kilometer ten zuidoosten van Marsa Alam in Egypte vind je het Sha’ab Samadai, een lagune die ook wel de dolfijnenkamer wordt genoemd. Je raadt het al: je kunt hier niet alleen fantastisch snorkelen of duiken, maar met een beetje geluk spot je ook dolfijnen. De Hurghada Environmental Protection & Conservation Association hanteert een maximum aantal bezoekers per dag om het leefgebied van de dolfijnen te beschermen. Boek je excursie dus op tijd.
5. Beginnende duiker? Ga kantduiken bij El Quseir
Ben je net als ik nog geen doorgewinterde duikpro? Dan zijn de koraalriffen voor de kust van El Quseir een goed startpunt. Onervaren duikers kunnen hier rustig beginnen met kantduiken aan het strand. Wil je meer? Dan kun je vanuit El Quseir met een boot naar Elphinstonerif, waar je mogelijk oog in oog staat met de oceanische witpunthaai. Is dit de veiligste plek in Egypte om te duiken? Nee, maar avontuurlijk is het dan weer wel.
Wat is de beste reistijd voor een duikvakantie in Egypte? Eigenlijk het hele jaar door. Het water van de Rode Zee heeft in elk seizoen een temperatuur tussen de 21 en 28 graden Celsius. Hou je niet van extreme hitte? Sla de zomermaanden (juni t/m september) dan over. Je kunt dan prima snorkelen of duiken, maar de luchttemperatuur van 35 tot 40 graden maakt de rest van je vakantie minder aangenaam.
