Dat een land weinig bezoekers verwelkomt, wil dat niet zeggen ze niet het noemen waard zijn. Wat het in veel gevallen wél betekent, is dat je er niet eenvoudig komt. En dus bieden we een digitaal inkijkje in 5 landen die door het grote publiek nog niet werden gevonden. De bezoekersaantallen stammen uit 2019, dus van voor de coronapandemie. Latere cijfers zouden het beeld te veel vertekenen.
5. Micronesië
Onderaan in de top 5 vind je Micronesië, een eilandengroep tussen de Marshalleilanden en Palau in de Grote Oceaan die in 2019 ongeveer 18.000 bezoekers trok. Als je alle eilandjes wil bezoeken, ben je wel even bezig: het zijn er maar liefst 607. Op de eilanden worden 8 verschillende talen gesproken.
De natuur op de eilanden is ontzettend divers. Sommige bestaan uit hoge bergen, andere zijn koraaleilanden. Vrij bekend zijn de ruïnes op het eiland Nan Madol. De opgestapelde basaltblokken waren inspiratie voor talloze mythen en legenden. Zo zou het verlaten dorp volgens de lokale bevolking gebouwd zijn door een draak.
4. Kiribati
We blijven nog een beetje in de buurt. Net als Micronesië ligt Kiribati in de Grote Oceaan. En ook hier geldt dat de afgelegen ligging de reden is dat er maar zo weinig mensen komen. De 33 eilandjes van Kiribati liggen zowel op het westelijk, oostelijk, zuidelijk als het noordelijk halfrond. Daarmee is het het enige land ter wereld dat deze claim kan doen.
In 2019 bezochten zo’n 12.000 mensen de eilandengroep. Zwemmen, vissen en surfen zijn populaire bezigheden onder toeristen. Leuk weetje voor op een verjaardag: Kiribati heeft de jaarlijkse eer als eerste land ter wereld oud en nieuw te mogen vieren.
3. Niue
Van toerisme moet het eiland Niue, evengoed gelegen in de Grote Oceaan, het niet hebben. De mensen komen vooral rond van de verkoop van passievruchten, kokosnoten en limoenen. Jaarlijks trekt het eilandje ongeveer 10.000 toeristen. Aardig wat, als je bedenkt dat het inwoneraantal ongeveer 1600 is.
Rondom het eiland ligt een koraalrif dat barst van het zeeleven. Voor de kust worden regelmatig bultruggen gespot. Populaire activiteiten bestaan dan ook uit zwemmen, snorkelen en kajakken.
2. Marshalleilanden
De Marshalleilanden liggen – je voelt ’m al aankomen – in de Grote Oceaan, tussen de Filipijnen en Hawaï. Mogelijk heb je de naam weleens voorbij horen komen. De eilanden speelden immers een belangrijke rol tijdens de Tweede Wereldoorlog. Amerikanen vielen er in 1944 de Japanse legerbasis aan, en startten in 1946 met een serie kernproeven die Operation Crossroads werd genoemd.
Ondanks de kernproeven verkeert het koraal voor de kust van de Marshalleilanden in relatief goede staat. De riffen zijn dan ook een belangrijke trekpleister voor de weinige toeristen die voet aan wal zetten. In 2019 waren het er iets meer dan 6000.
1. Tuvalu
Op plek 1 in de lijst van de minst bezochte landen ter wereld staat Tuvalu. In 2019 kwamen er ongeveer 3700 bezoekers naar het eiland. Dat is ontzettend weinig, maar wel 2600 meer dan in 2012. Slechts 2 procent van de Tuvaluanen is werkzaam in het toerisme. De meeste inkomsten komen van de visserij.
Leestip: Deze 6 bijzondere landen bestaan officieel niet
Wie zonder andere toeristen van het eilandleven wil genieten, moet niet te lang wachten. Het duurt waarschijnlijk niet lang tot het aantal bezoekers het inwoneraantal van 10.600 (2020) overschrijdt. Daarnaast dreigt het land door klimaatverandering onbewoonbaar te raken of zelfs volledig te verdwijnen in zee.
