Wie de zeventien uur durende treinreis van Stockholm naar Abisko onderneemt, heeft maar één doel voor ogen: het noorderlicht zien. Abisko ligt zo’n 240 kilometer ten noorden van de poolcirkel. Daarmee is het een van de noordelijkste dorpjes van Zweden.
Dat juist deze plek zo in trek is bij noorderlichtjagers, komt vanwege de extreem heldere hemel boven Abisko. Een uniek microklimaat veroorzaakt hier een zogenaamd blauw gat, een gevolg van straalstromen die de lucht laten opklaren. En een heldere hemel vergroot de kans dat je de aurora’s kunt spotten. Ik hoopte het aan den lijve te ondervinden.
Caleidoscoop van kleuren
Ik zit naast het raam in de trein en tuur de duisternis in. Degenen bij wie het noorderlicht hoog op de bucketlist staat, hebben dit jaar nog een extra reden om naar Abisko te vertrekken: volgens experts vindt er in 2024 een piek plaats in zonneactiviteit, het zogeheten zonnemaximum, waardoor het noorderlicht veelvuldig zichtbaar zal zijn. Die cyclus herhaalt zich ongeveer elke elf jaar. ‘Tijdens de hevigste uitbarstingen kunnen de aurora’s de hele hemel bedekken,’ vertelt astronoom John Mason. ‘Een adembenemende, snel bewegende, caleidoscoop van kleuren.’
Het noorderlicht vanuit de trein
Volgens Chad Blakley, oprichter van reisbureau Lights Over Lapland, maakt het blauwe gat Abisko tot een unieke auroralocatie. ‘In Abisko vind je de helderste luchten ter wereld,’ vertelt hij. Doordat de regio wordt omringd door bergen, is het er betrekkelijk vaak onbewolkt. Als je drie dagen in Abisko verblijft, is de kans 88 procent kans dat je het noorderlicht zult zien.
Toch is de beste manier om het lichtspektakel te aanschouwen misschien wel tijdens de terugrit naar Stockholm. Ik was nog geen dertig minuten onderweg toen er een aankondiging door de trein galmde: ‘Als je nu naar rechts kijkt, krijg je een prachtige noorderlichtshow voorgeschoteld.’ Het handjevol toeristen in de wagon drukte hun neus tegen het raam, om vervolgens urenlang te genieten.
Zo kom je in Abisko
Wil je dit schouwspel zelf meemaken? De trein vertrekt dagelijks om 18.00 uur vanuit Stockholm en komt rond zonsopgang aan in Lapland (of Sápmi): de thuishaven van de Sámi die zich uitstrekt over het noorden van Noorwegen, Zweden, Finland en het Russische schiereiland Kola.
Verschillende touroperators bieden dagelijks excursies aan in Abisko, inclusief ijsvissen, ijsklimmen, culturele ervaringen met de Sámi, elandspotten en fotografietours rond de Noorse fjorden. Waar wacht je nog op?
