Het eerste langeafstandswandelpad in Europa werd in 1900 geopend in Duitsland, waarna algauw veel andere landen zouden volgen. Inmiddels zijn er zo veel wandelroutes dat je – soms letterlijk – door de bomen het bos niet meer ziet.
Als je wil wandelen in de zomer doe je er goed aan om je aandacht te richten op noordelijker gelegen landen, omdat het in het zuiden vaak zweten geblazen is. Dit zijn de zes beste wandelroutes voor een zomervakantie op ons eigen continent.
1. De Muur van Hadrianus (Engeland)
Deze 117 kilometer lange muur is misschien wel het indrukwekkendste overblijfsel uit de Romeinse tijd in Groot-Brittanië. Om echt een indruk te krijgen van wat voor knap staaltje werk dit is, kun je de 135 kilometer lange Muur van Hadrianus-wandelroute volgen over de heuvels waar ooit de legioenen van de Romeinse keizer Hadrianus liepen.
Als je Newcastle overslaat, neemt de wandeling zo’n zes à zeven dagen in beslag. De beste plek om je wandelvakantie te eindigen is in Bowness on Solway, het fort aan het westelijke uiteinde van de muur. Op het nabijgelegen strand liggen koeien te relaxen in het zand – iets wat ze bij de bouw van de muur 1900 jaar geleden waarschijnlijk ook al deden.
2. Pembrokeshire Coast Path (Wales)
De bijna driehonderd kilometer lange Pembrokeshire Coast Path in Wales voert net als de South West Coast Path in Engeland over hoge kliffen, over uitgestrekte stranden en langs verborgen baaien, maar is een stuk korter en toegankelijker. Bovendien is het hier in de zomer is minder druk en kun je goedkopere accomodaties vinden.
Vanaf de wandelpaden kun je gemakkelijk wildspotten: zo kun je dolfijnen uit het water zien springen bij Strumble Head, verzamelen papegaaiduikers en noordse stormvogels zich op Skomer en Skokholm, en worden in augustus langs de kust de eerste zeehondenpups geboren. Heb je wat minder tijd maar wil je wel het mooiste van Wales zien? Dan is een roadtrip door Pembrokeshire Coast National Park een prima alternatief.
3. Tour du Mont Blanc (Frankrijk)
Met 4808 meter mag de Mont Blanc zich de hoogste berg van West-Europa noemen. Maar wanneer je de berg voor het eerst ziet, valt vooral op hoe breed hij is. Ideaal voor een stevige wandeling dus, zoals de Tour du Mont Blanc. Je doet er zo’n tien dagen over om deze bijna 170 kilometer lange wandelroute af te leggen, waarbij je tienduizend hoogtemeters maakt.
De route is opgedeeld in elf etappes, die elk in een dag kunnen worden gelopen. Eventueel kun je gebruik maken van openbaar vervoer en kabelbanen om slechts bepaalde delen te wandelen. Omdat de wandelroute erg populair is, zijn veel berghutten vaak al maanden van tevoren volgeboekt, dus wees er op tijd bij of zoek een accommodatie en reisgezelschap via de app van Hiking Club.
4. Kungsleden (Zweden)
Voel je de behoefte om even niets of niemand om je heen te hebben? Dan is de Kungsleden, oftewel het Koningspad, in Zweeds Lapland misschien wel iets voor jou. Deze 440 kilometer lange wandelroute slingert door het Scandinavisch Hoogland, waar je uitsluitend wordt omringd door kabbelende beken en door bergen.
Leestip: Pelgrimstocht lopen? Dit zijn 5 van de mooiste pelgrimsroutes
Om de gehele route af te leggen moet je wel ongeveer een maand uittrekken, waarin je wandelt van hut naar hut of steeds ergens anders je tent opslaat. Je kunt ook kiezen voor een makkelijkere variant, de route van Abisko naar Kebnekaise en vervolgens naar Nikkaluokta, waar je ‘slechts’ een week over doet.
5. Kaiserkrone (Oostenrijk)
Bij menig wandeling in de Alpen is het door de ijle lucht de eerste paar dagen soms snakken naar adem, maar bij de Kaiserkrone zul je daar minder last van hebben. Tijdens de vijf etappes van deze 65 kilometer lange route loop je door heerlijk geurende dennenbossen en door alpiene weiden. En hoewel je best wat hoogtemeters maakt, zul je niet hoger komen dan 1810 meter.
Bovendien vind je langs de Kaiserkrone een reeks indrukwekkende accomodaties, zoals de Gruttenhütte met spectaculair uitzicht en Gasthof Griesenau in de Kaiserbachvallei, met typisch Oostenrijkse balkons vol bloemen.
Leestip: Dit zijn nog 10 mooie wandelroutes in Oostenrijk
6. Fjordruta (Noorwegen)
Als je aankomt op Luchthaven Kristiansund in het westen van Noorwegen, gaat je avontuur eigenlijk vrijwel direct van start. Wandel van de terminal naar de Seivika-veerboot, die je naar Tømmervåg brengt, waar je begint aan de 190 kilometer lange Fjordruta naar Halsa, die leidt door het noordelijke fjordengebied.
Onderweg kun je slapen in hutten zonder personeel, waar je betaalt voor je eten op goed vertrouwen. Het wandelpad, dat goed is gemarkeerd, is vrij ruig en ver verwijderd van toeristische trekpleisters als Trolltunga.
Schrijf je in voor de gratis nieuwsbrief van National Geographic en ontvang de favoriete verhalen van de redactie wekelijks in je mail.
