Niet overal voeren mensen de boventoon. Zo zijn er eilanden waar dieren de overhand hebben, met een ware beestenboel tot gevolg. Op deze 6 eilanden maken dieren de dienst uit.
1. Varkenseiland: Big Major Cay (Bahama’s)
Van een schipbreuk tot een achtergelaten maaltijd voor zeelieden: er gaan verschillende verhalen rond over hoe de varkens op dit onbewoonde eiland terecht zijn gekomen. Aannemelijker dan het bovenstaande is dat ze zijn verhuisd van een boerderij op een nabijgelegen eiland of zijn uitgezet als toeristische trekpleister.
Er wordt namelijk veel geld verdiend aan boottours en zwemuitjes met de varkens. Dat is helaas minder onschuldig dan het lijkt. Hoe de varkens hier ook terecht zijn gekomen: het paradijselijke Big Major Cay is bepaald geen natuurlijke leefomgeving voor de dieren. Er zijn varkens overleden doordat ze tijdens het eten veel zand binnenkregen, en de dieren staan altijd in de brandende zon.
2. Katteneiland: Tashirojima (Japan)
Kattenliefhebbers opgelet: op dit eiland in Japan maken katten de dienst uit. Het Japanse eiland Tashirojima kampte in de zeventiende eeuw met een muizenplaag. Als oplossing werden vanaf het vasteland katten naar het eiland gebracht om de knaagdieren te vangen. Sindsdien is er geen muis meer te bekennen en is het aantal katten alleen maar toegenomen.
Door vergrijzing wonen er nog slechts enkele tientallen mensen op het eiland. Zij leven in harmonie samen met de katten en geloven dat het voeden en vertroetelen rijkdom en geluk brengt.
3. Paardeneiland: Assateague Island (Verenigde Staten)
Op Assateague Island, voor de oostkust van de VS, leven meer dan 300 wilde paarden. Volgens lokale volksverhalen stammen ze af van paarden die een schipbreuk voor de kust van Virginia hebben overleefd, maar dit is nooit bewezen.
Waarschijnlijker is dat het nakomelingen zijn van paarden die aan het eind van de zeventiende eeuw door eigenaren van het vasteland naar het eiland zijn gebracht om belastingen op vee te omzeilen. De wilde paarden hebben zich volledig aangepast aan de omgeving en nemen regelmatig een duik in de zee.
4. Konijneneiland: Ōkunoshima (Japan)
Op het Japanse eiland Ōkunoshima stikt het van de tamme konijnen die toeristen maar al te graag voeren. Sommigen denken dat de konijnen het nageslacht zijn van 8 konijnen die schoolkinderen in 1971 op het eiland loslieten. Anderen denken dat het proefkonijnen waren die zijn vrijgelaten na de Tweede Wereldoorlog.
Leestip: Op deze 5 Europese eilanden kom je de papegaaiduiker tegen
Hoe schattig het eiland vol met konijnen eruitziet, het verhaal kent een duister randje. In 1929 werd een geheime fabriek voor chemische wapens op het eiland gebouwd waar aan het einde van de Tweede Wereldoorlog mosterd- en traangas werd geproduceerd. Het is niet ondenkbaar dat de konijnen afkomstig zijn uit het lab.
5. Slangeneiland: Ilha de Queimada Grande (Brazilië)
Voor de zuidkust van Brazilië vind je Ilha da Queimada Grande, ook wel bekend als het Slangeneiland. Het beschermde natuurreservaat is verboden terrein voor mensen en dat is niet zonder reden: op het eiland krioelt het van de eilandlanspuntslangen, een zeer giftige slang die alleen hier voorkomt.
Het eiland was niet altijd onbewoond. In 1909 werd er een vuurtoren gebouwd om schepen te kunnen waarschuwen. De vuurtorenwachter van dienst leidde er niet alleen een eenzaam maar ook gevaarlijk bestaan: nadat 3 van hen waren overleden door een beet van een eilandlanspuntslang, werd de vuurtoren geautomatiseerd.
6. Zeehondeneiland: Seal Island (Zuid-Afrika)
Seal Island herbergt de grootste broedkolonie van Kaapse pelsrobben in de Westkaap. Elk jaar worden er ongeveer 12.000 tot 18.000 zeehondenjongen geboren op het eiland. Deze plek is een groot deel van het jaar een toevluchtsoord voor de zeehonden, tot de witte haaien komen...
De witte haai jaagt graag op zeehonden en cirkelt rond het eiland in de hoop zijn buik te vullen. De zeehonden moeten extra oppassen om niet in de bek van een witte haai terecht te komen.
Nog niet uitgelezen? Schrijf je in voor de gratis nieuwsbrief van National Geographic en ontvang wekelijks de favoriete verhalen van de redactie in je mail.
