Wandel met je hoofd in de mist en je voeten in vulkanisch zand naar hoge bergtoppen, neem een duik in helderblauw water of geniet van een glas wijn bij een van de wijngaarden rondom een slapende vulkaan. Dit kun je allemaal op je to-do-lijst zetten als je op reis gaat naar een Portugees eiland. Maar wat zijn nou de mooiste eilanden van Portugal? Deze top 7 stelt sowieso niet teleur.
1. Madeira, het mooiste Portugese eiland voor wandelaars
Ben jij niet vies van een stevige wandeling en bungelen jouw bergschoenen altijd aan je backpack? Dan is Madeira een van de Portugese eilanden die je ooit een keer moet bezoeken. Meer dan 100 wandelroutes kronkelen door het vulkanische landschap van Madeira. Volg bijvoorbeeld een zogenoemde levada-wandelroute. Deze paden slingeren langs oude irrigatiekanalen.
Of loop de PR1 Vereda do Areeiro, een stevige klim die je naar het hoogste punt van Madeira brengt. Goed om te weten: deze wandeling is op het moment deels gesloten, maar je kunt de eerste 1,2 kilometer wel lopen. Gelukkig is dit een heel mooi stuk van de wandelroute!
2. Porto Santo, het tropische zusje van Madeira
Als je kuiten branden na een paar dagen kilometervreten op het groene Madeira, stap dan op de boot naar het kleinere zusje van het wandeleiland: Porto Santo.
Leestip: Deze 7 adembenemende natuurwonderen zijn verloren gegaan
Hier kun je neerploffen op een goudgeel strand dat zich 9 kilometer breed uitstrekt over het eiland, absoluut een van de mooiste stranden van Portugal. Net als op Madeira is het weer op Porto Santo vrijwel altijd mild en warm, maar nooit bloedheet. Het lijkt hier qua temperatuur vrijwel altijd lente te zijn.
3. Pico, het wijneiland van de Azoren
Pico is een van de mooiste eilanden van de Azoren, een eilandengroep die een flink stuk ten westen van Portugal ligt. Wat maakt Pico zo bijzonder? De 2351 meter hoge slapende vulkaan die hoog boven de rest van het eiland uittorent: de Ponta do Pico.
Op de vruchtbare grond rondom de vulkaan wordt al eeuwenlang wijn verbouwd. De wijngaarden van Pico kregen door hun bijzondere patroon en rijke geschiedenis een vermelding op de Unesco-werelderfgoedlijst.
4. São Miguel, een van de groenste eilanden van Portugal
Als je gaat eilandhoppen door de Azoren, sla dan ook São Miguel niet over. Op het grootste eiland van de archipel zwem je in natuurlijke warmwaterbronnen, loop je over pikzwarte stranden en bezoek je kletterende watervallen en stomende geisers.
Leestip: Dit zijn de 7 mooiste treinreizen door Europa
Als je van wandelen houdt, zit je ook op dit Portugese eiland goed. Vooral de route naar Miradouro da Vista do Rei, het uitkijkpunt over kratermeer Sete Cidades, is een aanrader.
5. Berlenga Grande, dolfijneneiland voor de kust van Lissabon
Voor de kust van Peniche, een badplaats ten noorden van Lissabon, ligt een groep kleine eilandjes waarvan alleen het grootste te bezoeken is. Om te voorkomen dat Berlenga Grande overspoeld raakt met toeristen, mogen dagelijks slechts een paar honderd mensen de oversteek maken.
Wanneer je een van de gelukkigen bent, spot je tijdens je dagtrip naar Berlenga Grande misschien wel dolfijnen rond het eiland. Neem ook een kijkje bij Forte de São João Baptista, dat in de zeventiende eeuw werd gebouwd om het eiland te beschermen tegen piraten.
6. Flores, het westelijkste eiland van Europa
Midden in de Atlantische Oceaan, bijna net zo ver weg van het Europese als het Amerikaanse continent, ligt Flores. Dit is een van de mooiste eilanden van Europa, en bovendien het westelijkste van ons continent. Heel groot is Flores niet, maar natuurschoon vind je er te over.
Leestip: Deze eilanden bestaan niet meer. Waardoor verdwenen ze?
Midden op het eiland liggen twee bijzondere meren naast elkaar: Lagoa Negra en Lagoa Comprida. Doordat het ene meer groen van kleur is en het andere zwart, ontstaat een bijzonder contrast. Ook bij de watervallen van Poco da Ribeira do Ferreiro kijk je je ogen uit. Langs deze rotswand kletteren een stuk of tien watervallen naast elkaar omlaag.
7. Ilhas Desertas, 3 onbewoonde Portugese eilanden
We sluiten dit lijstje af met een eilandengroep die wellicht wat minder bekend is dan de Azoren. Drie kleine, onbewoonde eilanden ten zuidoosten van Madeira vormen samen Ilhas Desertas.
Deze archipel is vanwege haar rijke, maar ook kwetsbare flora en fauna uitgeroepen tot beschermd natuurreservaat. Rondom de eilanden leeft onder andere de mediterrane monniksrob, een van de zeldzaamste zeehonden ter wereld.
Heb je de smaak van het eilandhoppen te pakken? Ontdek dan ook welke Spaanse eilanden en welke Franse eilanden de moeite waard zijn.
Steun de missie van National Geographic en krijg onbeperkt toegang tot National Geographic Premium. Word nu lid!
