België verrast niet alleen met zijn rijke keuken en culturele erfgoed, maar ook met een opvallende variatie aan landschappen. Van kronkelende rivieren tot uitgestrekte heidevelden en beboste heuvelruggen: in zowel Vlaanderen als Wallonië vind je natuurgebieden die tot de mooiste van West-Europa behoren. Dit zijn enkele van de nationale parken en natuurparken die het ontdekken waard zijn.
1. Natuurpark Hoge Venen-Eifel
Op de Belgisch-Duitse grens strekt zich een van de meest bijzondere natuurgebieden van België uit: het Natuurpark Hoge Venen-Eifel, of Parc Naturel Hautes Fagnes-Eifel in het Frans. Het landschap wordt er gekenmerkt door uitgestrekte veenmoerassen, afgewisseld met weiden en gemengde bossen.
Leestip: De 8 mooiste nationale parken van Europa
Het gebied ligt op zo’n 700 meter hoogte en vangt daardoor veel neerslag – gemiddeld 1400 millimeter per jaar. In combinatie met de lage temperaturen ontstaat een bijna mystiek decor waarin mist vaak het landschap omhult. Mensen wonen er nauwelijks, maar de fauna is er rijk: van dassen, herten en vossen tot wilde katten, everzwijnen en het zeldzame korhoen.
2. Nationaal Park L’Entre-Sambre-et-Meuse
Dit natuurpark is bijzonder omdat het drie heel verschillende landschappen omvat. Vanuit Nismes kun je in korte tijd zowel de graslanden van de Fagne, de kalkrijke heuvels van de Calestienne als de uitgestrekte bossen van de Ardennen verkennen.
Een hoogtepunt is de Fondry des Chiens, ook wel de ‘Grand Canyon van de Ardennen’ genoemd. Hier hebben miljoenen jaren van erosie een spectaculair kalkstenen landschap gevormd, met twintig meter hoge rotswanden en diepe kloven die het gebied een bijna buitenaards karakter geven.
3. Nationaal Park Vallée de la Semois
Diep in de beboste heuvels van de Ardennen slingert de Semois-rivier door rotswanden en dalen. Het nationaal park dat haar naam draagt, biedt een van de meest schilderachtige rivierlandschappen van België.
Leestip: Deze 6 prachtige kastelen in België zijn een bezoek waard
De heuvels zijn doorkruist met talloze wandel- en mountainbikeroutes, en de rivier trekt vissers, zwemmers en kajakkers. Ook het nabijgelegen stadje Bouillon is een bezoek waard, met zijn imposante middeleeuwse burcht. Wie hier neerstrijkt, kan bovendien genieten van streekproducten – van ambachtelijke chocolade tot mosselen.
4. Nationaal Park de Hoge Kempen
In het oosten van Vlaanderen strekt zich het Nationaal Park Hoge Kempen uit: een uitgestrekt natuurgebied met heidevelden, bossen, grindgroeven, vennen en vijvers. Rond plaatsen als Opglabbeek, Maasmechelen en Zutendaal ontvouwt zich een veelzijdig landschap dat ideaal is voor wandelaars, mountainbikers en ruiters.
Leestip: Deze 7 verlaten plekken in België zijn een paradijs voor urban explorers
Een bijzonder hoogtepunt is de Oudsberg, met 85 meter de hoogste landduin van Vlaanderen. Vanaf de top heb je een weids uitzicht over de kleurrijke heide en het omliggende bosgebied.
5. Nationaal Park de Brabantse Wouden
Tussen Waterloo en Leuven ligt het Nationaal Park Brabantse Wouden, een mozaïek van loofbossen, weiden, beekjes en holle wegen. Het gebied omvat enkele van de meest iconische bossen van België, waaronder het Hallerbos, het Zoniënwoud en het Meerdaalwoud, waar duizenden eeuwenoude beuken en eiken groeien.
Leestip: De 6 mooiste nationale parken van Nederland
Het Hallerbos is vooral beroemd om zijn lentespektakel: in april verandert de bosbodem in een paars tapijt van bloeiende wilde hyacinten – een natuurfenomeen dat bezoekers uit heel Europa aantrekt.
6. Grenspark de Kalmthoutse Heide
Op de Belgisch-Nederlandse grens strekt zich het Grenspark De Kalmthoutse Heide uit, een natuurgebied van zestig vierkante kilometer met een opvallende variatie aan landschappen: duinen, vennen, bossen, heide en polders. Het gebied is toegankelijk vanuit beide landen en is aangemerkt als stiltegebied.
De biodiversiteit is er groot. Je kunt er bijzondere soorten tegenkomen zoals slechtvalken, bonte spechten, adders, hazen en zelfs zeearenden. Daarmee is dit grenspark een van de meest veelzijdige en waardevolle natuurgebieden van België.
Meer ontdekken? Krijg onbeperkt toegang tot National Geographic Premium en steun onze missie. Word vandaag nog lid!
