Een winterse stedentrip naar het buitenland hoeft niet per se per vliegtuig. Met de trein kom je comfortabel, duurzaam én vaak verrassend snel op sfeervolle bestemmingen in West-Europa. Van romantisch Wenen tot het knusse Kopenhagen: deze zes steden, elk in een ander land, zijn ideaal als treinbestemming.
1. Straatsburg (Frankrijk)
Grote kans dat je Straatsburg, een stad in het noordoosten van Frankrijk, kent van de wereldberoemde vakwerkhuizen. Ze zijn te herkennen aan hun houten skelet en muren van leem of baksteen. De beste buurt om deze traditionele bouw te bewonderen is Petite France; een van de beroemdste gebouwen is Maison des Tanneurs, dat dateert uit 1572.
De hoofdstad van de Elzas wordt vaak gezien als de kersthoofdstad van Frankrijk: de bekendste Marché de Noël (kerstmarkt) van het land vindt er plaats. Vanuit de kramen rond de kathedraal ruik je de glühwein en kerstkoekjes. Je vindt er ook charmante musea, zoals het kruip-door-sluip-door Musée alsacien, over de Elzasser cultuur en geschiedenis.
Vanuit Nederland en België bereik je Straatsburg vaak het snelst met een overstap in Parijs of Frankfurt. De reis duurt ongeveer vijf tot zeven uur, afhankelijk van je vertrekpunt.
2. Wenen (Oostenrijk)
De Oostenrijkse hoofdstad verbeeldt winterromantiek als geen ander: koninklijke paleizen, klassieke concerten, dampende glühwein en de beroemde Wiener Christkindlmarkt. De temperaturen liggen er in dit seizoen vaak rond het vriespunt, met kans op een witte laag sneeuw die de stad een sprookjesachtige uitstraling geeft.
In Wenen vind je veel klassieke koffiehuizen. Trakteer jezelf daar na een koude wandeling op een kopje Wienermelange en een gebakje, bijvoorbeeld de typisch Weense sachertorte. Een van de beste plekken om dit te doen is Café Demel, in 1786 opgericht als hofbakkerij van het Habsburgse koningshuis.
Vanuit Amsterdam en Brussel rijden er rechtstreekse nachttreinen naar Wenen, bijvoorbeeld de Nightjet van ÖBB. Dit duurt in beide gevallen ongeveer vijftien uur.
3. Bazel (Zwitserland)
Het Zwitserse Bazel voelt in de winter als een miniatuurwereldstad. De oude stadskern aan de Rijn is een sfeervol doolhof van middeleeuwse straatjes, stadspoorten en statige herenhuizen, met als hoogtepunt de Münster van Bazel, die hoog boven de rivier uittorent. Vanaf het terras van de kathedraal heb je een prachtig uitzicht over de Rijn en de gekleurde daken van de stad.
Wil je niets missen van onze verhalen? Volg National Geographic op Google Discover en zie onze verhalen vaker terug in je Google-feed!
In december verandert Bazel in een van de sfeervolste kerstbestemmingen van Zwitserland. De kerstmarkt op Barfüsserplatz en Münsterplatz is beroemd. Je ruikt er kaneel, geroosterde amandelen en dennenhout, terwijl ambachtslieden hun handgemaakte kerstdecoraties verkopen.
Vanuit Nederland en België reis je eenvoudig per trein naar Bazel, meestal met een overstap in Frankfurt, Keulen of Parijs. De rit duurt ongeveer zeven tot negen uur, afhankelijk van je startpunt.
4. München (Duitsland)
München toont zich in de winter op haar mooist: de Beierse hoofdstad verandert dan in een decor van besneeuwde pleinen, verlichte gevels en geurige kerstmarkten. Op de Marienplatz torent het neogotische stadhuis boven de stad uit, en elk uur speelt daar het beroemde klokkenspel met zijn draaiende poppen. Een paar straten verder vind je de Viktualienmarkt, waar je tussen de houten kraampjes lokale lekkernijen kunt proeven: van warme pretzels tot Beierse kaas.
De stad combineert traditie en elegantie: bezoek de imposante Residentie van München, het paleis van de vroegere vorsten, of warm op in een van de klassieke bierhallen. In de beroemde Hofbräuhaus klinkt vaak livemuziek en wordt het bier in literpullen geserveerd.
De treinreis naar München is verrassend eenvoudig: vanuit Nederland of België reis je met een overstap in Frankfurt of Keulen, in ongeveer acht tot tien uur. Wie liever ’s nachts reist, kan gebruikmaken van een nachttrein naar Oostenrijk die via München rijdt.
5. Praag (Tsjechië)
Praag, de gouden stad aan de Moldau, krijgt in de wintermaanden een magische sfeer: sneeuw op de rode daken, dampende schoorstenen en lichtjes die weerspiegelen in het water. Wandel over de beroemde Karelsbrug (te zien op de afbeelding bovenaan), waar kunstenaars en muzikanten ook in de winter standhouden, en kijk uit op de burcht die hoog boven de stad uittorent.
In december vormen het Oude Stadsplein en het Wenceslasplein het toneel van een van de mooiste kerstmarkten van Europa. Tussen de houten chalets vind je geurige trdelník (kaneelgebakjes) en glühwein met kruidnagel. Voor wat warmte kun je binnenstappen bij een van de vele gezellige bierkelders of koffiecafés, zoals Café Slavia.
De treinreis naar Praag is een kleine onderneming, maar een die de moeite waard is: met overstappen in Frankfurt of Berlijn reis je er in ongeveer elf tot dertien uur naartoe. Vanuit Brussel rijdt er drie keer per week een nachttrein van European Sleeper (via Antwerpen, Rotterdam en Amsterdam).
6. Kopenhagen (Denemarken)
In Kopenhagen is de winter een tijd van knusheid – of, zoals de Denen het noemen, ‘hygge’. Terwijl de dagen kort zijn, lichten de straten op met talloze sfeervolle lampjes. De Nyhavn, met zijn gekleurde gevels en houten schepen, is in de winter ook erg fotogeniek: met een beetje geluk ligt er zelfs een dun laagje sneeuw op de kades.
In december kun je je vergapen aan de kerstversiering van het sprookjesachtige pretpark Tivoli, waar attracties en kraampjes tussen de dennenbomen staan. Binnen warm je op met een kop gløgg (Deense glühwein) of een kaneelbroodje in een café met dikke wollen dekens op de stoelen.
Vanuit Nederland reis je met de trein via Hamburg. De rit duurt ongeveer elf tot twaalf uur. Vanuit België volg je grotendeels dezelfde route, via Keulen en Hamburg, en ben je ongeveer dertien uur onderweg.
Meer ontdekken? Krijg onbeperkt toegang tot National Geographic Premium en steun onze missie. Word vandaag nog lid!
