Hoewel sneeuwval zich nooit helemaal laat voorspellen, wijzen historische klimaatgegevens wel plekken aan waar reizigers (nog) altijd op een witte winter kunnen rekenen. Hieronder volgen negen bestemmingen die door weerexperts worden aanbevolen voor een onvergetelijke sneeuwvakantie, van dichtbij tot ver weg.
1. Zermatt, Zwitserland
Zermatt wordt regelmatig het mooiste dorp van Europa genoemd vanwege het decor van besneeuwde toppen en dennenhouten chalets. De onmiskenbare spitse contour van de Matterhorn maakt dit alpentafereel compleet.
Volgens woordvoerder Elias Zubler van het Swiss Federal Office of Meteorology zal zowel de berg als het dorp deze winter weer bedekt zijn met sneeuw. De vele kilometers aan piste trekken elk seizoen duizenden skiërs en snowboarders aan, maar ook voor wandelaars is er veel te beleven in Zermatt: sfeervolle koffietenten, levendige bars, souvenirwinkels en kunstgaleries.
2. Cairn Gorm, Schotland
Hoewel het Verenigd Koninkrijk berucht is om de beperkte sneeuwval, vormt Schotland daarop een uitzondering. Acht van de tien sneeuwrijkste locaties van het VK liggen hier, meldt de United Kingdom Meteorological Office, waaronder koploper Cairn Gorm: een berg in de Schotse Hooglanden. Gemiddeld ligt er 76 dagen per jaar sneeuw op deze berg.
Leestip: Toe aan een wintersportvakantie? Dit zijn de verrassendste bestemmingen van komend jaar
Wintersportliefhebbers kunnen er skiën, wandelen en genieten van adembenemende vergezichten. Het hoogst gelegen restaurant van het VK, Ptarmigan op meer dan duizend meter hoogte, bevindt zich op Cairn Gorm en is bereikbaar via een kabelbaan. Ook het nabijgelegen dorp Aviemore raakt elke winter ondergesneeuwd en biedt bezoekers een scala aan gezellige pubs.
3. Rovaniemi, Finland
Rovaniemi behoort tot de sfeervolste kerstbestemmingen ter wereld. Deze schilderachtige Finse stad verdwijnt elke winter onder een dikke deken van sneeuw. Dat geldt voor de periode van eind november tot half april, zegt Kaisa Solin, woordvoerder van het Finnish Meteorological Institute.
Enkele kilometers ten noorden van Rovaniemi, de hoofdstad van Lapland, liggen de toegang tot de poolcirkel en het toeristische dorp Joulupukin Pajakylä: het dorp van de kerstman. Bezoekers kunnen daar rendieren ontmoeten, de postkamer zien waar kinderbrieven aankomen, en een kijkje nemen in zijn werkplaats.
4. Syracuse, New York (VS)
Aan de rand van de Grote Merenregio ligt Syracuse, een van de sneeuwrijkste steden van de Verenigde Staten. Met jaarlijks gemiddeld zo’n 292 centimeter sneeuwval is de stad in de winter extra aantrekkelijk voor bezoekers.
Zodra het witte dek neerdaalt, kunnen bezoekers genieten van de (milde) hellingen bij het Syracuse Golf & Ski Center, of schaatsen op de buitenbaan van Clinton Square: een fotogeniek plein met een reuzenkerstboom omringd door historische gebouwen.
5. Lake Louise, Canada
Prachtig in de zomer, maar misschien nóg mooier in de winter: Lake Louise in het zuidwesten van Canada, in bevroren staat te zien op de foto boven dit artikel. Alleen al in december valt vaak meer dan 68 centimeter sneeuw, meldt de Parks Canada Agency.
Wil je niets missen van onze verhalen? Volg National Geographic op Google Discover en zie onze verhalen vaker terug in je Google-feed!
Besneeuwde bergen en alpine bossen omringen dit turquoise meer in het Banff National Park. Veel toeristen gebruiken het naastgelegen Lake Louise Village als uitvalsbasis voor ski- en wandelactiviteiten in de regio.
6. Anchorage, Alaska (VS)
Waar sneeuwval in veel delen van de Verenigde Staten beperkt blijft tot hooggelegen locaties, ligt het laaggelegen Anchorage wel enkele maanden per jaar onder een dikke witte deken. Toeristen kunnen dit stadje in Alaska gebruiken als uitvalsbasis voor een unieke sneeuwtrip.
Een van de populairste activiteiten is hondensleeën. Dat kan ‘gewoon’ door de poolbossen, of kies voor een snellere tocht op een gletsjer, enkel bereikbaar met een helikopter of vliegtuigje. Onderweg heb je adembenemende uitzichten over de bevroren landschappen.
7. Yellowstone National Park, Montana (VS)
Per jaar valt er ongeveer 380 centimeter sneeuw op de toppen, prairies en canyons van Yellowstone National Park. De staat Montana ligt in de noordelijke ‘Rockies’, een regio die volgens de National Oceanic and Atmospheric Administration gunstige sneeuwomstandigheden krijgt deze winter.
In Yellowstone kunnen bezoekers majestueuze bizons en wapiti’s spotten tijdens speciale sneeuwtours. Daarna kun je je weer opwarmen met een duik in de mineraalrijke Yellowstone Hot Springs in Gardner, een stadje bij de noordelijke ingang van het park.
8. Mount Rainier, Washington State (VS)
Weinig plekken in de Pacific Northwest krijgen meer sneeuw dan Mount Rainier, een bijna 4400 meter hoge piek op ongeveer tachtig kilometer ten zuiden van Seattle. Volgens de United States National Park Service valt er jaarlijks tussen 1270 en 2290 centimeter sneeuw op de hellingen.
Leestip: Deze ski-journalist bezocht 250 skigebieden – dit zijn zijn favorieten voor elk niveau
In de zomer trekt de berg vooral toeristen met zijn bloemenweiden, in de winter met bevroren watervallen, houten ‘cabins’, warme bronnen én het grootste skiresort van de staat Washington: Crystal Mountain.
9. Sapporo, Japan
Sapporo is zo zeker van een witte winter dat elk jaar in februari Sapporo Yuki-matsuri, het Sapporo Sneeuwfestival, wordt gehouden. Deze stad met ongeveer twee miljoen inwoners in Noord‑Japan kreeg in 2023 maar liefst 389 centimeter sneeuw en het jaar ervoor 475 centimeter, meldt woordvoerder Andrew Coombs van de Japan National Tourism Organization.
Tijdens het festival worden honderden sneeuwsculpturen getoond. Sommige zijn eenvoudig gemaakt door kinderen uit de regio, andere zijn indrukwekkende kunstwerken die meedingen om internationale prijzen. ’s Avonds worden ze verlicht in felle kleuren. Festivalgangers kunnen ook glijden van sneeuwhellingen, live muziek luisteren en deelnemen aan snowboardshows.
Meer ontdekken? Krijg onbeperkt toegang tot National Geographic Premium en steun onze missie. Word vandaag nog lid!
