Mijn ogen zijn nog zwaar van de slaap als de wekker gaat, maar buiten kleurt de lucht al zacht oranje. Op Madeira loont het om vroeg op pad te gaan. Wie bij zonsopgang de bergen intrekt, ziet het eiland op zijn mooist – én ontwijkt de drukte van honderden andere wandelaars. In tien dagen trok ik langs levadas, ruige kliffen en bergtoppen. Dit zijn de wandelroutes die je niet mag missen.
Let op: de toegankelijkheid van wandelroutes op Madeira kan veranderen door weersomstandigheden en onderhoud. Controleer altijd de actuele status voordat je vertrekt.
1. Levada das 25 Fontes: klassieker met spectaculair eindpunt
De PR 6 Levada das 25 Fontes is een van de bekendste wandelingen van Madeira, en dat is niet zonder reden. De route is goed te combineren met de kortere PR 6.1 Levada do Risco, die naar een tweede waterval leidt.
De eerste kilometers voeren nog over een brede weg naar beneden, maar daarna begint het echte werk. Je volgt de levadas: eeuwenoude irrigatiekanalen die dwars door het landschap lopen. Verdwalen is vrijwel onmogelijk.
Leestip: Op deze 6 plekken in Europa kun je prachtig wandelen in de zomer
Aan het einde wacht het hoogtepunt: een indrukwekkende waterval die uit 25 dunne stromen bestaat. Hier keer je terug via dezelfde route, eventueel met een uitstap naar de Risco-waterval.
- Startpunt PR 6 Levada das 25 Fontes: hier kun je de auto parkeren
- Lengte wandeling: 8,6 kilometer (heen en terug)
- Praktische tip: De wandeling start bij de parkeerplaats, maar je kunt het eerste deel ook afleggen met een shuttlebus. Die rijdt wel pas later op de ochtend, dus houd er rekening mee dat het voor de heenweg misschien niet mogelijk is. Terug kan het fijn zijn de bus te pakken, zodat je het steile stuk niet terug omhoog hoeft te lopen.
2. Ponta de São Lourenço: ruig Madeira aan zee
Helemaal anders is de PR 8 Vereda da Ponta de São Lourenço, op het oostelijke punt van het eiland. Waar Madeira vaak groen en weelderig is, toont dit schiereiland een ruiger, droger landschap met spectaculaire uitzichten over zee.
Leestip: Deze 6 spookdorpen in Portugal vertellen een bijzonder verhaal
De wandeling kent wat hoogteverschillen en kan winderig zijn, maar is goed te doen met een gemiddelde conditie. Onderweg bereik je een café waar je kunt pauzeren voordat je eventueel verder trekt. Let op: het laatste stuk naar de top is soms afgesloten.
- Startpunt PR 8 Vereda da Ponta de São Lourenço: hier kun je de auto parkeren
- Lengte wandeling: 6 kilometer (heen en terug)
- Praktische tip: Geen zin om terug te lopen? Je kunt ook met een boot weer afgezet worden in de buurt van de parkeerplaats. Bij het café aan het einde van de route kun je tickets kopen.
3. Levada do Moinho & Levada Nova: watervallen en tunnels
Deze twee routes vormen samen een van de mooiste lussen op het eiland. Begin bij Levada do Moinho, waar je langs steile hellingen en groene valleien loopt over relatief vlak terrein. Halverwege sla je af naar Levada Nova, waar het landschap spectaculair verandert. Hier loop je onder watervallen door en betreed je een smalle, donkere tunnel. Een zaklamp – of je telefoon – is hier geen overbodige luxe, en wees voorzichtig met gladheid.
- Startpunt Levada do Moinho: hier kun je de auto parkeren
- Lengte wandeling: 9 kilometer
- Praktische tip: zorg dat je een lampje meeneemt voor in de tunnel
4. Pico Ruivo: boven de wolken
Met 1862 meter is de Pico Ruivo het hoogste punt van Madeira. Dankzij de bereikbare startlocatie hoef je relatief weinig te klimmen, terwijl je al snel boven de wolken uitkomt.
Wil je niets missen van onze verhalen? Volg National Geographic op Google Discover en zie onze verhalen vaker terug in je Google-feed!
De route PR 1.2 is momenteel de beste optie, omdat delen van de bekende PR 1-route gesloten zijn. De uitzichten onderweg zijn indrukwekkend: scherpe bergkammen, wolkendekens en diepe dalen.
- Startpunt wandeling PR 1.2 naar Pico Ruivo: hier kun je de auto parkeren
- Lengte wandeling: 5,6 kilometer (heen en terug)
- Praktische tip: stop onderweg naar Pico Ruivo ook bij het mooie uitkijkpunt Miradouro do Pico Redondo
5. Pico do Arieiro: zonsopgang of zonsondergang
De Pico do Arieiro, de op twee na hoogste berg van het eiland, is minstens zo indrukwekkend. De beroemde route naar Pico Ruivo is deels afgesloten, maar het eerste stuk – ongeveer 1,2 kilometer – is nog toegankelijk.
Leestip: Dit zijn 7 van de mooiste eilanden van Portugal
En juist dát deel is het fotogeniekst. Via trappen en bergpassen bereik je een uitkijkpunt met 360 graden uitzicht. Vooral bij zonsopgang of zonsondergang is dit een van de mooiste plekken van Madeira.
- Startpunt wandeling PR 1: hier kun je de auto parkeren
- Lengte wandeling: alleen de eerste 1,2 kilometer van de route is op momenteel geopend
Meer ontdekken? Krijg onbeperkt toegang tot National Geographic Premium en steun onze missie. Word vandaag nog lid!
