Het is je ongetwijfeld al opgevallen: het noorderlicht danst steeds vaker in de lucht boven België en Nederland – zelden was het zo goed te zien als deze week. Ook in andere Europese landen, zoals Duitsland en Frankrijk, sierden groene en paarse slierten de lucht. Hoe kan het dat het noorderlicht steeds vaker in landen onder de poolcirkel te zien is? Het antwoord ligt bij de zon.
Hoe ontstaat het noorderlicht?
De zon slingert voortdurend elektrisch geladen deeltjes de ruimte in. Deze deeltjesstroom, ook wel zonnewind genoemd, vliegt met een snelheid van honderden kilometers per uur onze kant op. Maar deze deeltjes vallen niet als sneeuwvlokken op je tuinmeubilair. Voordat de elektrisch geladen deeltjes uit de zon de aarde bereiken, banen ze zich eerst een weg door onze magnetosfeer.
Leestip: 5 verrassende bestemmingen waar je het noorderlicht kunt zien
En daar vindt de magie van het noorderlicht plaats. De zonnewind botst met zuurstof- en stikstofatomen. De energie die bij deze botsingen vrijkomt, zorgt voor kleurrijke lichtflitsen. Het noorderlicht dus. Of het zuiderlicht, want ook bij de zuidpool dansen regelmatig aurora’s door de lucht. Het magnetische veld van de aarde zorgt ervoor dat de zonnewind afbuigt richting beide polen, waardoor het noorderlicht en zuiderlicht ontstaan.
Waarom zien we het noorderlicht nu vaker?
Normaal gesproken moet je afreizen richting de poolgebieden om het noorderlicht te kunnen zien. Dan nog blijft het spannend, want ook het weer op aarde moet meezitten. Als het enorm bewolkt is, laat het noorderlicht zich zelfs in IJsland of Scandinavië moeilijk zien.
Maar noorderlichtjagers hebben sinds 2023 veel meer kans om het natuurfenomeen te spotten. Elke elf jaar bereikt de activiteit van de zon een maximum waarbij er een stuk meer elektrisch geladen deeltjes de ruimte in vliegen.
Waar en wanneer kun je het noorderlicht hier zien?
Zo’n sterke zonnewind, ook wel een zonnestorm genoemd, vergroot de kans dat het noorderlicht ook in Nederland en België zichtbaar is. In principe kan dat overal in het land voorkomen, maar het natuurverschijnsel is gewoonlijk het beste te zien op locaties met weinig lichtvervuiling.
Wil je niets missen van onze verhalen? Volg National Geographic op Google Discover en zie onze verhalen vaker terug in je Google-feed!
Naar verwachting is 2026 het laatste jaar met een piek in de zonneactiviteit. Wie het noorderlicht nog niet gezien heeft, heeft dit jaar dus nog een laatste kans om het noorderlicht te fotograferen.
Meer ontdekken? Krijg onbeperkt toegang tot National Geographic Premium en steun onze missie. Word vandaag nog lid!
