Er zijn weinig natuurlijke landschappen in Europa zo indrukwekkend als de Schotse Hooglanden. Golvende heuvels en ruige rotspieken maken het gebied tot een paradijs voor wandelliefhebbers. Bovendien geldt hier grotendeels het ‘right to roam’: ook buiten de paden mag je de natuur in, zolang je die met respect behandelt. Wie de Highlands op hun mooist wil ervaren, doet er goed aan om in mei te gaan. Dit zijn zes redenen waarom juist die maand zo geliefd is onder wandelaars en natuurliefhebbers.
1. Mild en relatief droog weer
De Schotse lente biedt vaak de beste omstandigheden om te wandelen. In mei zijn extreme hittegolven zeldzaam en vallen er gemiddeld minder zware regenbuien dan later in de zomer. Overdag liggen de temperaturen meestal rond de vijftien graden Celsius: koel genoeg voor lange wandelingen, maar aangenaam genoeg om uren buiten te zijn.
Vanaf juli neemt de kans op langdurige regen en drukkere omstandigheden merkbaar toe. Mei voelt daardoor voor veel reizigers als een ideaal evenwicht tussen lente en zomer.
2. De Highlands kleuren intens groen
Na de lange winter komt de natuur in mei explosief tot leven. Heuvels en valleien kleuren felgroen en overal verschijnen bloeiende planten en struiken. Vooral de opvallende rododendrons en bloeiende bomen zorgen voor extra kleur in het landschap.
Leestip: Vergeet Schotland! In dit land wandel je naar dezelfde uitzichten, maar zonder de drukte
De combinatie van fris lentelicht, lage ochtendmist en bloeiende valleien maakt deze periode ook bijzonder geliefd bij fotografen.
3. Minder last van de beruchte midges
Wie vaker in Schotland wandelt, kent ze waarschijnlijk al: midges, kleine bijtende vliegjes die vooral in de zomermaanden massaal kunnen opduiken in de Westelijke Hooglanden. Vooral tijdens windstille avonden en ochtenden kunnen ze wandelingen behoorlijk verstoren.
Het opzoeken van winderige plekken of het gebruik van insectenwerende middelen kan al een groot verschil maken. Sommige wandelaars kiezen ervoor een muggenwerende hoed te dragen: een soort klamboe die het hele gezicht bedekt. Maar misschien wel de beste strategie is timing: van het einde van de herfst tot het begin van de lente zijn midges nauwelijks actief. Ook begin mei merk je er doorgaans nog weinig van.
4. Lange dagen geven extra vrijheid
De dagen worden in mei snel langer. Begin van de maand is er al zo’n vijftien uur daglicht, tegen het einde loopt dat op tot ongeveer zeventien uur. Voor wandelaars betekent dat simpelweg meer tijd buiten: langere routes, later vertrekken, of nog een avondwandeling meepakken, zonder het risico om in het donker te eindigen.
5. Wel voorzieningen, nog geen zomerse drukte
Een ander groot voordeel van mei: de drukte van het hoogseizoen moet meestal nog beginnen. De grote zomervakanties laten nog even op zich wachten, waardoor populaire wandelroutes en dorpen vaak rustiger aanvoelen dan in juli of augustus.
Tegelijkertijd draaien veel voorzieningen al op volle toeren. Restaurants, toeristenkantoren en het openbaar vervoer hanteren vaak al een zomerschema, waardoor je nauwelijks iets hoeft te missen.
6. Highland Games en whiskyfestivals gaan weer van start
Mei markeert het begin van het culturele buitenseizoen in Schotland. In het hele land gaan weer Highland Games van start: traditionele evenementen waarin clans samenkomen voor sportwedstrijden, muziek en dans. Denk aan onderdelen als caber tossing (boomstamwerpen), doedelzakoptredens en Highland dancing.
Tegelijk is mei ook ‘whisky-maand’, met tal van festivals, proeverijen en rondleidingen bij distilleerderijen. Voor bezoekers is het een toegankelijke manier om deze typisch Schotse tradities van dichtbij mee te maken.
Meer ontdekken? Krijg onbeperkt toegang tot National Geographic Premium en steun onze missie. Word vandaag nog lid!
