Zijde in ruil voor paarden

Dit schilderij werd vervaardigd door de twaalfde-eeuwse keizer Huizong (van de Song-dynastie) en is waarschijnlijk een kopie van een origineel uit de achtste eeuw van de schilder Zhang Xuan uit de Tang-periode. Het werk werd in inkt, verf en bladgoud uitgevoerd op een doek van zijde en droeg de titel ‘Hofdames bewerken pas geweven zijde’. Het toont het werk dat door hooggeplaatste dames werd uitgevoerd. Met een lengte van ruim vierenhalve meter is het doek (te zien in het Museum of Fine Arts in Boston) vermaard om zijn heldere lijnvoering en zijn levendige en intense kleuren.

Stap één: vier dames dompelen de cocons van de zijderups met stokken onder in heet water om de zijdedraad los te weken. Ondanks de fysieke aard van hun werk zijn de dames gekleed in weelderige zijden gewaden.