De combinatie van cultuur, architectuur, geschiedenis, zon en strand maakt Barcelona een gewilde bestemming voor toeristen van over de hele wereld. In 2023 verwelkomde de drukstbezochte stad van Spanje maar liefst 15,6 miljoen bezoekers, en inmiddels zijn er maatregelen genomen om de toeristenstroom in te perken.
De regio telt echter nog veel meer steden en dorpen waar je niet over de hoofden hoeft te lopen. Of je nu even weg wil uit de drukte in Barcelona of liever een rustigere stedentrip plant: dit zijn 5 leuke alternatieven voor Barcelona in Catalonië.
1. Tarragona
Mijn huisgenoot, die lange tijd in Barcelona woonde voordat ze naar Amsterdam verhuisde, stapte regelmatig in de auto of trein om even te ontsnappen aan de drukte in de stad. Volgens haar is Tarragona een rustigere maar zeker niet minder interessante bestemming aan de Catalaanse kust.
Tarragona kent een vergelijkbaar klimaat met Barcelona en kent een rijke geschiedenis die teruggaat tot de tijd van de Feniciërs, die de stad stichtten. De ruïnes van het oude Tarraco, zoals Tarragona heette in de Romeinse tijd, zijn uitgeroepen tot Unesco-werelderfgoed.
Leestip: Deze 7 nieuwe Unesco-werelderfgoedlocaties in Europa zijn een bezoek waard
De stad staat vooral bekend om de paasprocessies tijdens de Semana Santa (Goede Week), maar ook om onder meer het Romeinse festival Tàrraco Viva in mei, met re-enactments en muziek.
2. Terrassa
Liefhebbers van bijzondere architectuur zijn in Terrassa, ietsjes ten noorden van Barcelona, aan het goede adres. In de kunststad staan veel modernistische gebouwen, waarvan Masia Freixa een van de hoogtepunten is.
Deze creatie van de Catalaanse architect Lluís Muncunill i Parellada werd tussen 1905 en 1910 gebouwd. Het gebouw is geïnspireerd op het werk van Antoni Gaudí, de man die bekendstaat om zijn ontwerp van de Sagrada Família in Barcelona, waarvan de bouw begon in 1882 en nog altijd in volle gang is.
3. Girona
Op zo’n 100 kilometer van Barcelona vind je Girona, een kleurrijk stadje waar diverse oude culturen samenvloeien, waaronder die van de Romeinen, Visigoten en Moren. In Girona, het ‘Catalaanse Florence’ is dan ook geen gebrek aan musea: zo zoek je op een warme dag verkoeling in het archeologiemuseum of de Romeinse kathedraal. In het Museu del Cinema leer je alles over de geschiedenis van film.
Bovendien staat Girona bekend om zijn uitstekende keuken. Het enige nadeel is dat je vanuit het centrum, in tegenstelling tot Barcelona, niet even naar het strand kunt wandelen: daarvoor moet je de trein of auto pakken naar een van de mooie stranden van de Costa Brava.
4. Sitges
Barcelona is een populaire bestemming voor lhbti-reizigers. Datzelfde geldt voor het kustplaatsje Sitges, dat in de negentiende eeuw in trek was bij beroemde kunstenaars als Pablo Picasso en Salvador Dalí.
Leestip: De ocelot, de wilde kat die Salvador Dalí als huisdier hield
In de jaren 30 van de twintigste eeuw kreeg het een van de eerste homostranden ter wereld: Platja de l’Home Mort.
Sitges heeft naast stranden ook een klein historisch centrum en een rijk queer nachtleven met vele barretjes, hotels en club. Elk jaar in juni wordt er een Gay Pride Parade georganiseerd. Vanuit Barcelona doe je er ongeveer driekwartier over om er te komen.
5. Palafrugell
Palafrugell is een kunstzinnige stad aan de Costa Brava. Tijdens het Flors i Violes-festival in april versieren plaatselijke kunstenaars de straten met muurtekeningen, die ook nog de rest van het jaar te bewonderen zijn.
Na een smakelijke maaltijd op een van de vele terrassen kun je de extra calorieën eraf sporten door de 185 treden van de watertoren te beklimmen, vanwaar je mooi uitzicht hebt over het centrum van Palafrugell. Of je kiest ervoor om uit te buiken op een van de stranden van de omliggende vissersdorpjes, zoals Calella de Parafrugell of Llafranc.
Schrijf je in voor de gratis nieuwsbrief van National Geographic en ontvang de favoriete verhalen van de redactie wekelijks in je mail.
