Op reis naar Sri Lanka? 4 tips voor een bezoek aan Colombo

Fervent reiziger en enthousiaste gids Arqam Azhar werd geboren in de bergen van Sri Lanka, maar groeide op in de kuststad Colombo. Tegenwoordig geeft hij gepersonaliseerde rondleidingen door zijn stad. Hij vertelt je wat je in Colombo moet hebben gedaan – en gegeten.

1. Neem een tuktuk

‘Wat als eerste opvalt bij een bezoek aan Colombo, is het grote aantal tuktuks en de chaotische rijstijl,’ vertelt Azhar. Een aantal praktische tips om het Sri Lankaanse verkeer te trotseren, zijn daarom sowieso geen overbodige luxe.

‘Een tuktuk is de beste manier om je hier te verplaatsen: ze zijn goedkoop en manoeuvreren snel door het drukke verkeer. Een treinreis langs de kust, van Colombo Fort naar kustplaats Mount Lavinia, is een ervaring die ik graag met anderen deel. En het is sneller dan met de auto!’

2. Ontsnap aan de hitte

‘Ga wrakduiken – in Colombo is een community van wrakduikers actief. De wekelijkse Colombo Night Run is een goede manier om je onder de lokale bevolking te begeven. In Viharamahadevi Park (te zien op de foto hieronder), of in parken zoals Waters Edge of Diyatha Uyana Park, kun je ontsnappen aan de hitte. In vergelijking met veel andere grote steden in opkomende landen is Colombo heel groen.’

3. Eet je buik rond

‘Er is zo veel goed eten te vinden in Colombo en omgeving. Zelf vind ik kottu, een soort roti, het beste gerecht. Isso vadai (garnalenpasteitjes), Jaffna-style krabcurry en egg hopper, een spiegelei met tropisch pannenkoekenbeslag, vind je in de meeste restaurants, maar smaken het lekkerst als je ze op straat koopt. Het beste drankje? Karapincha. Currybladeren met limoensap – alleen verkrijgbaar in restaurant Pilawoos.’

buddhabeeld in het viharamahadevi park in colombo, sri lanka

Maremagnum//Getty Images

Boeddhabeeld in het Viharamahadevi Park, waar zich ook het oude stadhuis bevindt.

4. Ontdek een stukje Nederland in Sri Lanka

Nederlandse invloeden uit de koloniale tijd zijn nog steeds goed zichtbaar in Zuidoost-Azië, zoals hier in de Maleisische stad Malakka. Maar ook in Sri Lanka zie je Nederlandse sporen van het verleden. Zo heb je het Dutch Hospital Shopping Precinct, dat oorspronkelijk diende als ziekenhuis.

Leestip: De merkwaardige erfenis van Boeddha in de Sri Lankaanse stad Kandy

‘Inmiddels zijn er fantastische restaurants en bars te vinden,’ zegt Azhar. ‘Ook het oude stadhuis, dat is gebouwd door Nederlanders, is een bezoek waard. Mijn favoriet is de Wolvendaalsche kerk, gebouwd door de VOC in 1749.’