Het is een van de bekendste en mooiste routes van Frankrijk: de Route Napoléon. Jaarlijks leggen duizenden mensen wandelend, fietsend, paardrijdend en per auto de triomftocht van de keizer af.
Begin- en eindpunt van Route Napoléon
Het beginpunt van de Route Napoléon is in Golfe-Juan, even ten oosten van Cannes. Hier kwam Napoleon Bonaparte in 1815 aan met zijn schip vanaf Elba, een van de mooiste eilanden van Italië, en begon hij aan zijn tocht noordwaarts. Het eindpunt van het traject ligt in Grenoble, zo’n 100 kilometer onder Lyon.
In 325 kilometer slinger je vanaf de Middellandse Zee door 4 Franse departementen naar Grenoble. Napoleon zelf deed er 7 dagen over. In 1932 kreeg het traject officieel de naam Route Napoléon. Langs de route kom je regelmatig het symbool van de Franse keizer tegen: de adelaar. De weg is niet alleen historisch gezien interessant, maar ook een aanrader voor natuurliefhebbers. Deze 12 tussenstops maken de Route Napoléon zo bijzonder.
1. De oude haven van Golfe-Juan
In de oude haven van Golfe-Juan vind je in een bloemenbed een mozaïeken herdenkingsplaat op de plek waar Napoleon Bonaparte voet aan land zette. Ieder jaar wordt zijn aankomst herdacht en nagespeeld. In 2025 gebeurt dit op zaterdag 1 en zondag 2 maart.
2. Grasse
Via de beroemde badplaats Cannes trek je het binnenland in richting Grasse. Deze plaats staat bekend als de parfumhoofdstad van de wereld. Al in de Middeleeuwen werden hier de eerste parfums gemaakt. Tegenwoordig hebben grote parfummerken hier hun eigen rozen- en jasmijnvelden.
3. Séranon
Op 2 maart 1815 kwam Napoleon aan in Séranon. Hij verbleef in de nacht van 2 op 3 maart een paar uur in het kasteel Brondet. De restanten van het kasteel staan nog overeind.
4. Castellane
Op 3 maart lunchten Napoleon en zijn troepen in Castellane, één van de populairste stops van de Route Napoléon. Het ligt namelijk vlakbij de Gorges du Verdon, een grote kloof met helderblauw water. Het huis waar Napoleon at, vind je aan de Rue Nationale 34. Je herkent het aan de herdenkingsplaat aan de gevel.
5. Digne-les-Bains
Napoleon had enige haast om Parijs te bereiken, dus lang bleef hij niet in Digne-les-Bains. Als je wel de tijd hebt, zijn de thermale baden in het dorp een aanrader. In de zeventiende eeuw diende het als locatie voor soldaten om te herstellen van hun verwondingen. Tegenwoordig vind je er verschillende spahotels.
6. Sisteron
Op 5 maart 1815 kwam de Franse keizer aan in Sisteron, in het departement Alpes-de-Haute-Provence en te zien op de foto bovenaan. De burgemeester van dit dorp was koningsgezind. Dat kon weleens problemen opleveren voor Napoleon, die juist de koning wilde afzetten.
Lees ook: Wat zijn de mooiste wijnstreken van Frankrijk?
Daarom stuurde hij 100 ruiters richting de stad om de bevolking voor zich te winnen. Na een snelle lunch bij Bras d’Or verliet hij de plaats weer. Op de gevel van het restaurant is een gedenksteen bevestigd.
7. Gap
Laat op de avond kwamen Napoleon en zijn leger aan in Gap. Daar overnachtte hij in de herberg Marchand, die vind je aan Rue de France 17. Op de buitenmuur is een adelaar geschilderd ter herinnering.
8. Col Bayard
Vanaf Gap trokken Napoleon en zijn troepen op 6 maart 1815 naar het letterlijke hoogtepunt van de Route Napoléon: de Bayardpas (col Bayard). Deze pas ligt op 1248 hoogte en is een steile klim. Je bevindt je nu echt midden in de Franse Alpen.
9. La Fare-en-Champsaur
Na de Bayardpas maakte Napoleon een korte stop in het plaatsje La Fare-en-Champsaur. Daar woonde de vader van een van Napoleons grenadiers: soldaten met een specialisatie in granaatwerpen. De 85-jarige man wilde graag de keizer zien voordat hij stierf.
10. Corps
De troepen brachten op 6 maart 1815 de nacht door in Corps, aan de Grand Rue. Je herkent het huis aan de gedenksteen met de bekende adelaar. Als je de omgeving een beetje wilt verkennen, kun je een uitstapje maken naar de nabijgelegen dam. Die geeft je een mooi uitzicht over het meer Sautet.
11. La prairie de la Rencontre
Op 7 maart trok Napoleon richting Grenoble. Maar voordat hij daar aankwam, werd hij tegengehouden door het koninklijke leger. Zij troffen elkaar aan de oevers van het Grote Meer van Laffrey.
Napoleon stapte daarop van zijn paard en zei: ‘Soldaten! Wapenbroeders! Ik ben jullie vader, de door jullie gekozen keizer. Schiet hem dood als jullie de moed hebben.’ Schieten deden ze niet. In plaats daarvan sloten ze zich bij hem aan. Op de plek van deze ontmoeting staat nu een groot standbeeld van Napoleon op zijn paard.
12. Grenoble
Het eindpunt van de Route Napoleon: Grenoble. De Franse keizer kwam hier op 7 maart 1815 aan, een week nadat hij aan land kwam in Golfe-Juan. Vanaf hier trok Napoleon verder naar Parijs om de macht definitief over te nemen.
Steun de missie van National Geographic en krijg onbeperkt toegang tot National Geographic Premium. Word nu lid!
