Hoog in de Duitse Alpen vind je een van de meest iconische kastelen van Europa: Slot Neuschwanstein. Koning Ludwig II van Beieren liet dit sprookjeskasteel bouwen om zich van het publieke leven te onttrekken, nadat hij in de Oostenrijks-Pruisische Oorlog (1866) zijn macht had verloren.
Het verhaal gaat dat hij Slot Neuschwanstein zag als het middelpunt van zijn gedroomde nieuwe koninkrijk waarover hij hoopte te heersen. Maar die droom spatte al snel uiteen.
De bouw van Slot Neuschwanstein
In 1869 werd gestart met de bouw van het nieuwe slot, op de ruïnes van een eerder kasteel. Arbeiders werkten tien jaar lang aan het slot. Architecten, interieurontwerpers en ambachtslieden werkten samen om een paleis te bouwen dat was voorzien van de nieuwste technische snufjes van die tijd.
Leestip: Slot Sanssouci, het perfecte alternatief voor het drukbezochte Versailles
Hoewel het oorspronkelijke ontwerp van het kasteel meer dan 200 kamers telde, was het de bedoeling dat slechts één bewoner zijn intrek zou nemen in het bouwwerk: koning Ludwig II, die er de rust wilde vinden. Hij droeg het kasteel op aan de beroemde componist Richard Wagner, een oude vriend en vertrouweling van de koning.
‘De locatie is een van de mooiste die waar ook ter wereld te vinden is: heilig en onbenaderbaar, een waardige tempel,’ schreef Ludwig aan componist Richard Wagner.
Het sprookje van Ludwig II duurt niet lang
Maar Ludwigs droom van een koninkrijk viel al snel in duigen. In 1885 dreigden buitenlandse banken beslag te leggen op zijn bezittingen, waar hij zich hevig tegen verzette. De Beierse regering liet hem krankzinnig verklaren en zette hem af.
Leestip: Hoe de Tour de Nesle-affaire de Honderdjarige Oorlog ontketende
Slechts enkele weken nadat hij zijn intrek had genomen in zijn nieuwe paleis, werd de pas afgezette koning dood aangetroffen. Zijn lichaam werd gevonden in de nabijgelegen Starnberger See. Er gingen hardnekkige geruchten rond dat Ludwig zichzelf van het leven had beroofd, al waren er ook mensen die meenden dat de voormalige koning was vermoord. Ook zijn psychiater, die hem krankzinnig had verklaard, werd dood gevonden.
Slot Neuschwanstein wordt toeristische trekpleister
Zeven weken na de mysterieuze dood van de koning, werden de deuren van Neuschwanstein geopend voor het publiek. Tot op de dag van vandaag is het een van de meest bezochte kastelen van Duitsland.
Jaarlijks bezoeken meer dan een miljoen toeristen het sprookjeskasteel. Ze vergapen zich aan de weelderige verblijven, waaronder een grot, een conservatorium en een troonzaal. Daarnaast heb je vanaf Neuschwanstein een prachtig uitzicht over Beieren, en dan met name over de bergen van Tirol, de Alpsee en de vallei van Hohenschwangau.
Slot Neuschwanstein is een van de bekendste, maar er zijn nog veel meer indrukwekkende kastelen te bezoeken in Europa. Bekijk hier de fraaiste burchten in Nederland, België, Luxemburg en Frankrijk.
Steun de missie van National Geographic en krijg onbeperkt toegang tot National Geographic Premium. Word nu lid!
