In Mawsynram, een dorp in het noordoosten van India, regent het in sommige delen van het jaar vrijwel voortdurend. Jaarlijks valt hier gemiddeld bijna twaalf meter neerslag, meer dan tien keer zo veel als in Nederland en België. Wegen veranderen er in beekjes, mist hangt dagenlang tussen de huizen en het dagelijks leven draait om één vraag: hoe leef je op de natste plek op aarde?
Waarom het in Mawsynram zo veel regent
Mawsynram ligt op zo’n 1400 meter hoogte in de staat Meghalaya, niet ver van de stad Shillong. Elke zomer trekken vochtige moessonwinden vanaf de Golf van Bengalen noordwaarts over de laaglanden van Bangladesh. Wanneer deze luchtstromen de steile hellingen van de Khasiheuvels bereiken, worden ze omhooggestuwd.
Wil je niets missen van onze verhalen? Volg National Geographic op Google Discover en zie onze verhalen vaker terug in je Google-feed!
Tijdens die gedwongen stijging koelt de lucht af. Het gevolg is stuwingsneerslag: het vocht condenseert en valt als regen langs de berg. In Mawsynram valt daardoor gemiddeld ongeveer 11.870 millimeter neerslag per jaar. In sommige jaren liep dat nog verder op: in 1985 werd er zelfs 26.000 millimeter regen gemeten.
Leestip: Zo ziet het dagelijks leven eruit in Jakoetsk, de koudste stad ter wereld
Het overgrote deel van die regen valt tussen juni en september. In die maanden kan het dagenlang onafgebroken regenen, met dagen waarin meer dan een meter water uit de lucht komt zetten. Mist en laaghangende wolken beperken in die periode sterk het zicht van de inwoners.
Leven in een eindeloze moesson
Het spreekt voor zich dat die constante regen het dagelijks leven in Mawsynram sterk beïnvloedt. Landbouw is mogelijk, maar alleen met de nodige aanpassingen. Boeren verbouwen rijst, groenten en fruit, waarbij ze constant rekening moeten houden met overstromingen en erosie. Traditionele huizen staan vaak iets verhoogd om water snel af te voeren en zo schade te beperken.
Leestip: Dit zijn de regenachtigste vakantiebestemmingen in Europa
Ook kleding is aangepast aan het klimaat. Veel inwoners dragen knups: kegelvormige regenbeschermers van bamboe en bananenblad die als een draagbaar dakje dienen. Zo blijven de handen vrij om te werken, zelfs tijdens een zware bui.
Hoewel het klimaat voor de bewoners van Mawsynram voor veel problemen zorgt, is de omliggende begroeiing er maar al te dankbaar voor. In de regio uit zich dat in een rijke biodiversiteit met varens, orchideeën en dichte bossen. In de omliggende heuvels leven onder meer olifanten en nevelpanters.
Kun je Mawsynram bezoeken?
Wie Mawsynram wil bezoeken, kan beter niet tijdens het hoogtepunt van de moesson reizen. In de maanden oktober tot maart neemt de regen af, en schommelen de temperaturen tussen de tien en twintig graden. Het zicht verbetert, en wandelroutes worden toegankelijker om het groene landschap te ontdekken.
Leestip: Deze steden zijn gebouwd in extreme omstandigheden
In die periode zijn ook nabijgelegen plekken als Cherrapunji, grottenstelsels zoals de Mawsmai-grotten en hoge watervallen beter bereikbaar. Je kunt dan de beroemde Nohkalikai-waterval bewonderen zonder bang te zijn dat het zich wordt beperkt door een dikke laag mist. Daarbij is bijzonder om te zien hoe de bewoners van Mawsynram zich hebben aangepast aan deze extreme omstandigheden.
Meer ontdekken? Krijg onbeperkt toegang tot National Geographic Premium en steun onze missie. Word vandaag nog lid!
