Auteur Dan Buettner werkte meer dan tien jaar aan een onderzoek naar de zogenoemde blue zones, vijf plekken op aarde waar mensen het gezondst oud worden. Met hulp van de National Geographic Society bracht hij regio’s in kaart waar veel honderdjarigen wonen en de inwoners gezond oud worden, zonder gezondheidsproblemen zoals hartziekten, overgewicht, kanker of diabetes. De volgende vijf plekken scoorden het best.

1. Ikaria, Griekenland

Dit Griekse eiland in de Egeïsche Zee, dertien kilometer voor de kust van Turkije, heeft een van de laagste sterftecijfers onder mensen van middelbare leeftijd en ook dementie komt er relatief weinig voor.

Leestip: Duurzaam vracht vervoeren per zeilschip? Deze Griekse schipper laat zien dat het kan

Wetenschappers vonden een verband tussen de hoge leeftijdsverwachting op Ikaria en het traditionele mediterrane dieet. Dit omvat veel groenten, gezonde vetten en minder zuivel- en vleesproducten.

2. Okinawa, Japan

Ook het Japanse eiland Okinawa geldt als een blue zone. Hier wonen de langstlevende vrouwen. De mensen eten hier veel zoete aardappelen, sojabonen, kurkuma en goya (een bittere meloen) met als resultaat dat de Japanners langer en gezonder leven.

Leestip: Waarom het Okinawa-dieet de kans op een lang leven vergroot

Het is hier geen uitzondering dat vrouwen op negentigjarige leeftijd nog werken als ama (te zien op de foto bovenaan), traditionele duikers die op zoek gaan naar zeevruchten.

3. Ogliastra, Sardinië

De bergachtige hooglanden van de provincie Ogliastra op Sardinië behoren tot de dunbevolktste gebieden van Italië. Maar van het geringe aantal mensen dat er woont, is een groot deel bovengemiddeld oud, met name de mannen.

Leestip: Dit zijn 5 van de mooiste eilanden van Italië

Dat zou vooral komen door het gezonde dieet, dat weinig eiwitten bevat. In Ogliastra komt relatief weinig diabetes, kanker en sterfte voor bij mensen jonger dan 65.

4. Loma Linda, Californië

In het Californische Loma Linda wonen de meeste zevendedagsadventisten van heel de Verenigde Staten. De inwoners leven hier gemiddeld bijna tien jaar langer in goede gezondheid dan elders in de Verenigde Staten. Waarschijnlijk is dat het gevolg van een dieet dat veel granen, fruit, noten en groenten bevat.

Leestip: Hoe voelt het om oud te zijn? Wij testten het voor je met dit ouderdomspak

5. Schiereiland Nicoya, Costa Rica

Dit schiereiland in Midden-Amerika kent de minste sterfgevallen op middelbare leeftijd en het op één na hoogste percentage mannelijke honderdjarigen. Wat is hun geheim voor een lang en gezond leven? Deels is dat hun sterke geloofsgemeenschappen, grote sociale netwerk en de gewoonte om regelmatig op een lage intensiteit te sporten.

Steun de missie van National Geographic en krijg onbeperkt toegang tot National Geographic Premium. Word nu lid!