Net na de Eerste Wereldoorlog, in 1919, verscheen er voor het eerst een afbeelding van een grote dinosaurus in National Geographic. Naarmate de wetenschap meer te weten kwam over T. rex en andere dinosauriërs, kregen we ook een steeds beter beeld van hoe deze reuzen eruit hebben gezien. Bekijk hieronder hoe het uiterlijk van een aantal van de bekendste dinosauriërs in de loop van de tijd veranderde.
Een eerste schets van Albertosaurus
Dat er inmiddels een vierde Jurassic World-film op komst is, laat zien hoe groot de aantrekkingskracht is van dinosauriërs anno 2024. Dat begon in 1919 met een verhaal over Albertosaurus. Dit atletische beest werd destijds beschreven als een ‘krachtige vleeseter’ die ‘in staat was al zijn plantenetende familieleden te verslinden’. Charles R. Knight maakte een schets voor het Magazine, waarvoor hij de gevonden fossielen uitgebreid bestudeerde.
23 jaar later maakt T. rex voor het eerst zijn opwachting in National Geographic, met een afbeelding van twee vechtende dieren die maar liefst ‘zes meter hoog’ waren. In 1978 wijzen nieuwe inzichten uit dat Tyrannosaurus nog groter is: ‘vijftien meter en zes ton bad news.’
Hoe ons beeld van dinosauriërs veranderde
Tot eind jaren negentig werden de meeste dinosauriërs afgebeeld met schubbige reptielenhuid. Maar onderzoek naar de skeletten van theropoden in China wekte de indruk dat jonge T. rexen veren hadden. Wel vaker moesten we ons beeld bijstellen. Zo bleek dat theropoden misschien niet de onstuitbare moordmachines zijn zoals we ons die voorstelden: onderzoek uit 2003 liet zien dat ze slechts sporadisch geweld gebruikten.
Met de komst van artificial intelligence zullen we alleen maar meer te weten komen over deze vroege aardbewoners. Onlangs nog werd ontdekt dat we de stamboom van T. rex moeten herzien en dat de diversiteit aan dinosaursussoorten in Marokko groter is dan werd aangenomen. Zelfs de nieuwste afbeeldingen zullen afwijken van hoe dinosauriërs er werkelijk uit hebben gezien, maar met elke schets kleuren we het verleden een beetje verder in.
Bekijk hieronder hoe dinosauriërs in de loop van de jaren werden getekend in National Geographic.
