Alles wat Shakespeare nodig had om Romeo en Julia te schrijven, was een kopie van een lang gedicht van Arthur Brooke: Het tragische verhaal van Romeo en Julia (1562), de vertaling van een verhaal van de Italiaanse schrijver Mateo Bandello. Shakespeare maakte het tot het grootste drama over tienerliefde.
Mythen over de carrière van Shakespeare bestaan al zeer lang. In het midden van de 18de eeuw werd gezegd dat Shakespeare in het theater begon te werken als verzorger van de paarden van de adel die naar de optredens kwam kijken. Hij zou hiermee zo veel succes hebben gehad dat hij meer jongens moest aannemen om het werk te verrichten.
