Dit artikel werd oorspronkelijk gepubliceerd in National Geographic Traveler, editie 4, 2021.
Cabazon Dinosaurs
Waar: Cabazon, Verenigde Staten
Maker: Claude Bell
Hoogte: 46 meter
Voltooid: 1975
Materiaal: staal en beton
Wat: Dit dinosaurusduo, Dinny the Dinosaur en Mr. Rex, langs de weg in Californië was in eerste instantie geplaatst om meer bezoekers te trekken naar het restaurant van maker Claude Bell. Diens oorspronkelijke plan was het dier gloeiende ogen en een vuurspuwende bek te geven om passerende automobilisten de stuipen op het lijf te jagen, maar hier kreeg hij geen toestemming voor.
Standbeeld van Peter de Grote
Waar: Moskou, Rusland
Maker: Zoerab Tsereteli
Hoogte: 98 meter
Voltooid: 1997
Materiaal: roestvrij staal, brons en koper
Wat: Volgens het gerucht was dit beeld eigenlijk bedoeld als eerbetoon aan Columbus, ter gelegenheid van de vijfhonderdste verjaardag van zijn eerste reis. Beeldhouwer Tsereteli kon echter geen Amerikaanse koper voor het werk vinden, dus gaf zijn vriend en voormalig burgemeester van Moskou opdracht voor het stuk. Het werd opnieuw bewerkt om de driehonderdste verjaardag van de Russische marine, opgericht door Peter de Grote (1672-1725), te vieren. De Moskovieten waren niet blij met het standbeeld – Peter de Grote had tenslotte zo’n hekel aan de stad dat hij Sint-Petersburg tot hoofdstad van Rusland benoemde. Er is een voorstel gedaan het beeld te verplaatsen naar de favoriete stad van de tsaar, maar tot nu toe heeft Sint-Petersburg vriendelijk bedankt.
Keizers Yan en Huang
Waar: Zhengzhou, China
In opdracht van: de Chinese overheid
Hoogte: 106 meter
Voltooid: 2007
Materiaal: steen
Wat: Volgens de legende brachten de keizers Yan en Huang vijfduizend jaar geleden de Chinezen de essentie van het leven bij. Huang leerde de bevolking hoe ze wilde dieren moesten temmen en schuilplaatsen konden bouwen om zichzelf te beschermen. Yan wordt in China beschouwd als de grondlegger van de landbouw. Hij leerde de mensen namelijk hoe ze het veld moesten ploegen en gaf daarmee het startsein voor de moderne landbouw. In de provincie Henan wordt het grootste deel van de tarwe, soja en rijst in China geproduceerd. Het is dus passend dat juist deze twee keizers trots uitkijken over de graanschuur van het land.
Monument voor Joeri Gagarin
Waar: Moskou, Rusland
Maker: beeldhouwer Pavel Bondarenko, architecten Jakov Belopolski, F.M. Gazjevski en ontwerper A.F. Sudakoj
Hoogte: 42,5 meter
Voltooid: 1980
Materiaal: titanium
Wat: Joeri Gagarin (1934- ’68) was een Russische Sovjetpiloot en kosmonaut. In 1961 was hij de eerste mens die aan boord van de Vostok 1 de aarde verliet en de ruimte verkende. Gagarin was een stuk kleiner dan zijn standbeeld doet vermoeden. Vanwege de krappe ruimte in de capsule was de Sovjet-Unie op zoek naar kleine astronauten. Met een lengte van 1,57 meter was Gagarin de perfecte kandidaat.
Monument voor de Afrikaanse Wedergeboorte
Waar: Dakar, Senegal
Maker: Pierre Goudiaby Atepa
Hoogte: 50 meter
Voltooid: 2010
Materiaal: brons
Wat: President Abdoulaye Wade gaf opdracht voor het beeld en streek daarmee de Senegalese bevolking flink tegen de haren in. Er volgden straatprotesten tegen het wanbeleid van de president, waarvan dit standbeeld volgens hen de ultieme uiting was. Oppositieleider Ndeye Fatou Toure omschreef het monument als een ‘economisch monster en een financieel schandaal in de context van de economische crisis.’
Verdediger van het citadel
Waar: Brest, Wit-Rusland
Maker: Alexander Kibalnikov
Hoogte: 30 meter
Voltooid: 1971
Materiaal: steen
Wat: Het verbeten gezicht van een soldaat van het Rode Leger kijkt uit over de ruïnes van het fort van Brest, dat in 1941 werd verwoest door de verrassingsaanval van de nazi’s. CNN nam het beeld voor de grap op in een lijst van de lelijkste attracties ter wereld, maar verontschuldigde zich later toen Wit-Rusland verhaal kwam halen en liet weten het monument ter ere van de overleden soldaten bepaald niet als een lachertje te beschouwen.
Chipul Lui Decebal
Waar: Orșova, Roemenië
Maker: Florin Cotarcea
Hoogte: 42,9 meter
Voltooid: 2004
Materiaal: steen
Wat: Decebalus was de laatste koning van het rijk Dacia, het huidige Roemenië. Hij vocht drie oorlogen tegen twee Romeinse keizers voordat hij uiteindelijk bezweek voor de macht van Rome in 106. Ironisch genoeg is de inscriptie bij het beeld in het Latijn geschreven. Er staat: ‘Decebalus Rex – Dragan Fecit’ (‘Koning Decebalus – gemaakt door Dragan’).
Mother Motherland
Waar: Kiev, Oekraïne
Maker: Jevgeni Voetsjetitsj, Vasyl Borodai
Hoogte: 62 meter
Voltooid: 1981
Materiaal: roestvrijstaal
Wat: Oorspronkelijk zou het enorme beeld, dat symbool staat voor de Sovjetstaat en het communisme, nog hoger worden. Na enig rumoer werd besloten een stuk van het zwaard af te halen. Dit zou anders hoger zijn dan het kruis van de Pechersk Lavra, een orthodox-christelijk klooster in Kiev.
Sanya'se Guanyin der Zuidelijke Zee
Waar: Hainan, China
Maker: onbekend
Hoogte: 108 meter
Voltooid: 2005
Materiaal: koper
Wat: Het Guanyinbeeld heeft drie kanten, waarbij aan elke zijde een andere versie van Guanyin (de godin van troost en genade) is afgebeeld. Aan de eerste zijde heeft ze een boeddhistisch geschrift vast en maakt ze met haar rechterhand een vitarka mudra – het boeddhistische gebaar voor de overdracht van kennis. Aan de andere kant heeft Guanyin haar handpalmen gekruist en draagt ze een boeddhistisch gebedssnoer. Aan de derde zijde houdt zij een lotusbloem in haar handen.
Eenheidsbeeld
Waar: Kenvadia, India
Maker: Ram V. Sutar
Hoogte: 182 meter
Voltooid: 2018
Materiaal: beton en staal
Wat: Met een hoogte van 182 meter is dit beeld van Vallabhbhai Patel (1875-1950), een van de voorvechters van de onafhankelijkheidsstrijd van India, het hoogste beeld ter wereld. Het eiland waarop het standbeeld staat, wordt door de lokale bevolking beschouwd als heilige grond. Daarnaast zijn bewoners bij de bouw van het beeld veel van hun landbouwgrond kwijtgeraakt. Als protest besloten de 21 dorpshoofden de inhuldiging van het beeld niet bij te wonen.
Dit artikel werd oorspronkelijk gepubliceerd in National Geographic Traveler, editie 4, 2021.
