Nieuwe zeeparken beschermen 750.000 vierkante kilometer zee

Een schijfkwal zwemt door een woud van reuzenkelp bij Kaap Hoorn. De kelpwouden rond de zuidelijkste eilanden van Chili zijn zó dicht dat ze vanuit de ruimte te zien zijn.

Deze kleurrijke organismen, die voor de kust van Isla Róbinson Crusoe zijn gefotografeerd, zijn geen koralen maar Corallimorpharia, die nauw verwant zijn met anemonen.

De Juan Fernández-pelsrob leek een eeuw geleden als gevolg van de jacht uitgestorven te zijn, maar in 1965 werden enkele honderden exemplaren herontdekt. De populatie van deze inheemse pelsrob telt inmiddels weer zo’n 16.000 exemplaren en blijft groeien.

Op de rotsige zeebodem rond het Isla Alejandro Selkirk leven talloze ongewervelde soorten, waaronder honderdduizenden exemplaren van de zee-egel Diadema antillarum en de zeesterren die erop jagen.

Toen duikers van het Pristine Seas-project eerder dit jaar tijdens een expeditie in de Archipiélago Juan Fernández de wateren bij Isla Róbinson Crusoe verkenden, werden ze enthousiast verwelkomd door Juan Fernández-pelsrobben.

Rond de Archipiélago Juan Fernández en de Islas Desventuradas in Chili is een van de meest unieke visbestanden ter wereld aangetroffen; bijna alle soorten die hier leven, waaronder ook deze lipvissensoort, komen alleen rond deze eilanden voor.