Archeologen verbluft door gespietste hoofden

De bekendste farao in het oude Egypte was het kind van een huwelijk tussen broer en zus. Inteelt kan de oorzaak zijn geweest van zijn aangeboren klompvoet en er zelfs voor gezorgd hebben dat hij geen erfopvolger kon krijgen met zijn vrouw, die waarschijnlijk zijn halfzus was.

DNA-resulaten wijzen erop dat deze mummie - onthoofd door vandalen - de moeder is van minstens een van de foetussen die gevonden zijn in het graf van Toetanchamon. Als dat zo is, dan is ze waarschijnlijk Anchesenamon, een dochter van Achnaton, en de enige bekende vrouw van Toetanchamon.

Amenhotep III regeerde zo'n 3400 jaar geleden in overvloed. Zijn lichaam werd gevonden in 1898 samen met meer dan een dozijn andere koninklijke doden in KV35, het graf van zijn eigen grootvader Amenhotep II.

DNA-analyse toont aan dat deze koninklijke schoonheid Tiye was, de vrouw van Amenhotep III en grootmoeder van Toetanchamon. Ze was gebalsemd met haar linkerarm over haar borst gekruist, wat we interpreteren als de houding van een koningin. Haar haar is bewaard gebleven door het droge klimaat in Egypte.

Deze ernstig vergane mummie is in 1907 ontdekt. Koninklijk opschriften op de beschadigde grafkist suggereren dat het wellicht Achnaton was, de ketterse farao die de goden van het rijk verwierp om één enkele god aan te hangen. DNA toont aan dat het de vader is van Toetanchamon.

Volgens de DNA testen is deze mummie, die bekend staat als de Jongere Dame, een volle zus van Achnaton en de moeder van zijn zoon Toetanchamon. De Jongere Dame is waarschijnlijk een van de vijf bekende dochters van Amenhotep III en Tiye.

Een foetus van zeven maanden draagtijd (rechts) is gevonden in het graf van Toetanchamon samen met een kleinere, fragielere foetus. Een ervan of beide kunnen zijn dochters zijn geweest. Geneste grafkisten (links) bevatten een haarlok, misschien van Toetanchamons grootmoeder Tiye.