Wrak van ‘taaiste oorlogsschip uit WOII’ ontdekt in Stille Oceaan

Op het achterschip van het wrak zijn de cijfers ‘36’ en ‘140’ te zien. Het officiële registratienummer van de USS Nevadawas BB-36 en het getal 140 was op het belangrijkste draagspant van het achterschip geschilderd om de schade na de atoombomtest te kunnen beoordelen.

Tegen het einde van de Tweede Wereldoorlog beschikte de Nevada over 32 stuks Bofors-luchtdoelgeschut van 40 mm. Het 40-mm-kanon op de foto is geïnstalleerd naast een deels omgevallen doelzoekapparaat, dat bij dit soort geschut standaard werd gebruikt als vuurgeleiding.

Evenals andere schepen die bij de atoombomtest op het atol Bikini werden ingezet, diende ook de USS Nevada als drijvend platform voor een scala van militaire uitrusting en apparatuur, die na de kernexplosie op schade werden onderzocht. Een van de vier tanks die op het dek van de Nevada werden geplaatst (een Chaffee- of een Pershing-tank), overleefde de kernexplosies van 23 kiloton in de lucht en 20 kiloton onder water. De tank stond nog altijd op het dek van de Nevada toen het slagschip op 31 juli 1948 voor de kust van Hawaï bewust tot zinken werd gebracht.

In een tussenschot boven het luik dat toegang bood tot een compartiment voor de aan- en afvoer van artilleriegranaten, bestemd voor een van de 38-kaliber-kanonnen van de Nevada, is nog een inscriptie te lezen. De eerste regel is het nummer van het luik, de tweede regel de aanduiding voor het compartiment en de derde regel het compartimentnummer. De opmerkelijk goede conservering van dit soort details doet zich slechts af en toe voor bij scheepswrakken op grote diepte en is te danken aan het gebrek aan licht en zuurstof en de extreme kou op meer dan 4500 meter diepte.

Evenals zijn zusterschepen uit de Nevada-klasse van slagschepen die in de periode van de Eerste en Tweede Wereldoorlog actief waren, was ook de Nevada voorzien van een bovenbouw rond een hoge, open statiefmast van staal, waarop de navigatiekamer, de brug, de observatieposten en de radarinstallatie rustten. Dit is de top van de mast, die ooit ruim dertig meter boven het dek van de Nevada uittorende.