Met maar liefst 21 nationale parken, verspreid over alle twaalf provincies, beschikt Nederland over meer natuur dan je misschien zou denken. De meeste mensen hebben wel gehoord van De Hoge Veluwe en de duinen van Texel, maar de lijst met nationale parken in Nederland bevat ook een paar minder bekende parels. Wij zetten zes van de mooiste natuurgebieden op een rijtje. Reis je mee?
1. Kanoën in De Biesbosch
Een wirwar van rivieren, eilandjes, lagunes en kreken – Nationaal Park De Biesbosch omvat het grootste zoetwatergetijdengebied van Europa. De beste manier om dit nationaal park te verkennen is door zelf het water op te gaan in een boot of kano. Verken het doolhof van waterwegen en ga op zoek naar de dierlijke bewoners van het gebied, zoals de bever, maar ook vogelsoorten als de ijsvogels, lepelaars en visarenden.
2. Paddenstoelen in De Meinweg
In Midden-Limburg, op de grens met Duitsland, ligt Nationaal Park De Meinweg. Dit is de enige plek in Nederland waar een terrassenlandschap voorkomt, ontstaan door sedimentafzettingen van rivieren en door erosie. Steile overgangen scheiden de terrassen, die tientallen meters in hoogte van elkaar verschillen. Het park bestaat verder uit bossen, natte heide en een enorme variatie aan paddenstoelen – momenteel zijn er zo’n 266 soorten binnen het park beschreven. Ook leeft in het natuurgebied een populatie van adders.
3. Sterrenkijken in Lauwersmeer
Op twee plekken in Nederland is een officieel Dark Sky Park te vinden, een gebied waar het ’s nachts nog écht donker wordt. Eén daarvan ligt in Nationaal Park Lauwersmeer. Dit natuurgebied in Noord-Nederland, op de grens van Friesland en Groningen, is daarom de perfecte plek om te sterrenkijken. Bij helder weer is de Melkweg hier duidelijk te zien, en ook worden bezoekers er steeds vaker getrakteerd op de dansende kleuren van het noorderlicht.
4. Wandel door de Loonse en Drunense Duinen
Dit zanderige natuurgebied ten noorden van Tilburg, ook wel de ‘Brabantse Sahara’ genoemd, bestaat al sinds de Late Middeleeuwen. Het stuifzandgebied van de Loonse en Drunense Duinen, dat sinds oktober 2024 deel uitmaakt van Van Gogh Nationaal Park, ontstond door overbegrazing en het plaggen van de heide door lokale boeren.
Leestip: Acht van de mooiste Europese nationale parken om deze zomer te bezoeken
Bezoekers kunnen de duinen en naaldbossen verkennen via de verschillende wandelpaden die het natuurgebied rijk is. Ook is er in de omgeving veel te doen, waardoor een wandeling door de Loonse en Drunense duinen goed te combineren is met een bezoek aan de Efteling of het nabijgelegen Kasteel Heeswijk, een van de mooiste kastelen van Nederland.
5. Spot vogels en paarden bij Nieuw Land
In Flevoland vind je het jongste nationaal park van Nederland: Nationaal Park Nieuw Land. Wat ooit de bodem was van de Zuiderzee is inmiddels omgevormd tot het grootste door mensen gemaakte natuurgebied ter wereld. Nieuw Land beslaat bijna dertigduizend hectare aan grasvlakten, moerassen, meren en bossen. In deze waterrijke omgeving leven kudden heckrunderen en konikpaarden, en komen tal van vogelsoorten voor – waaronder lepelaars en de iconische zeearend.
6. Wisenten rond de Oosterschelde
Opgroeiend in Zeeland bracht ik veel tijd door rond de Oosterschelde, zonder goed te beseffen hoe uniek dit landschap van slikken, zandplaten en kreekgebieden eigenlijk is. Via de Oosterscheldekering stroomt twee keer per dag achthonderd miljard liter zout water het gebied in en uit.
Leestip: Dit zijn de mooiste eilanden van Nederland – als we de Waddeneilanden niet meetellen
Het resultaat is te bewonderen in Nationaal Park Oosterschelde: het grootste en waterrijkste nationaal park van Nederland. Bezoek bijvoorbeeld de Slikken van de Heen, een bijzonder stuk Zeeuwse natuur dat beheerd wordt door de inzet van verschillende grote grazers, waaronder een kudde wisenten.
Meer ontdekken? Krijg onbeperkt toegang tot National Geographic Premium en steun onze missie. Word vandaag nog lid!
