Finland wordt vaak het land van de duizend meren genoemd, maar die bijnaam doet het land eigenlijk tekort – het zijn er ruim 188 keer zo veel. Geen wonder dat de Finnen het liefst hun vrije tijd doorbrengen aan de waterkant: de zomers in hun mökki (vakantiehuisje) en de winters in de sauna. Wil jij ook zo’n typisch Finse ervaring? Dit zijn acht van de mooiste meren van Finland.
1. Saimaa
In het zuidoosten van Finland ligt het Saimaameer, het grootste van het land. Het is eigenlijk niet één duidelijk afgebakend meer, maar een enorm labyrint van water dat bijna heel het Finse merengebied beslaat – een waar paradijs voor kanoërs en natuurliefhebbers. Saimaa is bijzonder visrijk en de habitat van de Saimaarob, een zeldzame en beschermde zeehondensoort.
Leestip: De ultieme Zweedse zomer? Bezoek deze 9 eilanden
Het hele gebied staat symbool voor de Finse zomer: eindeloze bossen, helder water en ultieme rust. Veel Finnen bezitten een vakantiehuisje aan een van zijn oevers. Ook liggen in het meer talloze eilanden waar je de zomer in alle rust kunt ervaren.
2. Päijänne
Päijänne, het op een na grootste én langste meer van Finland, is vooral een geliefde bestemming onder vissers, zeilers en wandelaars. Het kristalheldere water is zo schoon dat het als drinkwater via een ondergrondse pijpleiding naar Helsinki wordt geleid.
De zuidkant van het meer maakt deel uit van Nationaal Park Päijänne. Hier kun je per kano talloze eilandjes verkennen, met witte zandstranden en stille naaldbossen. Op Kelvenne kun je bijvoorbeeld een route wandelen van de zuidelijkste naar de noordelijkste punt van het eiland – of andersom – in ongeveer twee tot drie uur.
3. Inarijärvi
In het uiterste noorden van Fins Lapland ligt het mythische Inarijärvi, bezaaid met meer dan drieduizend eilanden. Hierdoor ervaar je het eerder als een doolhof van waterwegen dan als één groot meer. In de zomer kun je er de middernachtzon ervaren, terwijl in de winter het noorderlicht over het ijs danst. In koude winters kan het meer zelfs tot in juni bevroren zijn.
Leestip: De verhuizing van Kiruna: waarom Zweden een volledige stad verplaatst
Het Inarimeer is heilig voor de Samen, het van oorsprong nomadische volk dat in Lapland woont. Dat heeft te maken met het eiland Ukonsaari, dat als een heilig natuurlijk altaar werd beschouwd en waar tot in de negentiende eeuw offers werden gebracht. Het eiland is een centraal punt in de Samicultuur en -mythologie.
4. Oulujärvi
Het volgende meer wordt ook wel ‘de zee van Kainuu’ (de naam van de regio) genoemd: Oulujärvi is uitgestrekt en open, met een brede horizon en lange zandstranden. Het grootste eiland, Manamansalo, is het grootste eiland van Finland dat in een meer ligt. Het voelt hier haast tropisch dankzij zijn goudgele duinen. Oulujärvi toont hoe verrassend veelzijdig het Finse merenlandschap kan zijn.
5. Pielinen
Het zijn vooral de uitzichten vanaf de heuvels van Nationaal Park Koli waarvan het Pielinenmeer bekend is. Deze omgeving – met glinsterend water en beboste eilanden – wordt door Finnen als hun nationaal landschap beschouwd. Het is een icoon van de Finse identiteit en wordt vaak afgebeeld in kunst en literatuur.
Het bekendste punt in het park is de 347 meter hoge top Ukko-Koli, vanwaar je uitkijkt op het meer en de uitgestrekte dennenbossen. Vlak bij de top staat een bezoekerscentrum en een hotel. In de zomer kun je met de kabellift naar boven.
6. Lappajärvi
Lappajärvi is niet zomaar een meer, maar de krater van een meteoor die zo’n 77 miljoen jaar geleden insloeg. Zo ontstond een meer met een diameter van ongeveer 22 kilometer. Die unieke oorsprong geeft het meer een extra fascinerend geologisch randje, naast de prachtige schilderachtige Finse landschappen die het meer omringen.
7. Keitele
In het hart van Finland ligt het Keitelemeer, vooral beroemd om zijn glasheldere water dat als een spiegel de omringende bossen reflecteert. Het inspireerde de Finse schilder Akseli Gallen-Kallela, die in 1905 het iconische kunstwerk Lake Keitele maakte. Tegenwoordig hangt dit schilderij in de National Gallery in Londen.
8. Pyhäjärvi (bij Tampere)
Het laatste meer deelt zijn naam met vele andere, omdat het letterlijk ‘heilig meer’ betekent in het Fins: Pyhäjärvi. Het meer waar wij op doelen ligt bij Tampere, de tweede stad van Finland, en combineert menselijke gezelligheid met natuurlijke schoonheid.
Leestip: Deze fjorden wil je bezoeken tijdens een rondreis door Noorwegen
In het meer liggen schilderachtige eilanden, zoals Viikinsaari, dat bereikbaar is per boot en een geliefd daguitje vormt voor bewoners en toeristen. Je kunt er goed zwemmen, varen, zeilen, kajakken en in de winter schaatsen of ijsvissen.
Wandelen en fietsen langs de oevers van het meer is ook erg populair. Onderweg zie je vele mökki’s (vakantiehuisjes) – een teken dat je goed zit. Het is een tastbaar bewijs dat de Finnen het er zelf ook mooi vinden.
Reis met ons mee door de Noordse landen. Lees ook over de mooiste fjorden van Noorwegen, de mooiste watervallen van IJsland, de mooiste stranden van Denemarken en de mooiste eilanden van Zweden.
