De een kijkt er maanden naar uit, de ander vindt het vooral veel familiegedoe. We volgen verschillende feestgangers die the most wonderful time of the year al jaren zien als de perfecte tijd om niet thuis te blijven. Vandaag volgen we een jong gezin dat de kerstdagen al jaren in India doorbrengt.
Feestdagen in India
Margriet (46) en Giorgio (50) reisden de afgelopen jaren tijdens de feestdagen meermaals naar Marokko, Thailand, Sri Lanka en Florida. Hoog bovenaan hun lijst prijkt India, waar ze vele vakanties vierden zonder feestdagenverplichtingen. Ook toen ze ouders werden van Lula (inmiddels 14).
Leestip: Stijldansend het nieuwe jaar in: Jannie en Bert vierden de feestdagen decennialang op reis
‘Er waren dagen dat we aan elkaar vroegen: is het eigenlijk al kerst?’ vertelt Margriet. ‘Toen we elkaar 27 jaar geleden leerden kennen, wilden we naar India. Zo’n groot land met zo veel verschillende culturen en alles is er zo anders dan in Europa. Het leek ons de perfecte plek om uit te schakelen. Zeker de eerste zeven jaar dat we gingen, was dat zo.’
Explosie van aandacht
In die tijd was er nog nergens wifi in de hotels. ‘Al is hotel een groot woord. We sliepen bij mensen thuis en in guesthouses,’ vervolgt Margriet. ‘De eerste dag dat ik in India was, hoorde ik een toerist tegen haar man zeggen: ‘Ik heb het al gezien, we draaien om.’ India is intens en juist dat trekt ons zo aan. Lula was anderhalf toen ze voor het eerst meeging, en met haar kwam ook een explosie van aandacht.’
‘Zoals die keer in een dierentuin: ineens stond er een grote groep mensen om ons heen. Een vrouw tilde Lula op. Ik dacht: wat gebeurt hier nou? Algauw merkten we de liefde en nieuwsgierigheid,’ zegt Margriet.
‘Lula ging lachend in hun armen rond; dan voel je dat het goed is. ‘Mogen we met haar op de foto?’ is denk ik de meest gestelde vraag tijdens onze reizen daar. Door haar blauwe ogen en blonde haren leek ze wel een bekendheid.’
Wakker door een bel
Met kerst zat het gezin een keer in een kleine guesthouse met een zwembadje in het midden, huisjes eromheen. ‘We werden wakker van een bel. De eigenaar had een rode kerstmuts opgezet, witte watten op zijn gezicht geplakt en hij belde iedereen wakker voor het kerstontbijt.’
Niets missen van onze verhalen? Volg National Geographic op Google Discover en zie onze verhalen vaker terug in je Google-feed!
‘Een kneuterig en raar gezicht, maar op deze plek was deze kerstman precies goed. Ons kerstontbijt: klassiek Zuid-Indiaans eten. Poori, warme pappen en dahl,’ zegt Margriet. ‘Lula deelde die dag kerstcadeautjes uit aan de kinderen in de buurt.’
Nieuwjaar nieuwe stijl
In diezelfde periode worden er in India meer bijzondere feesten gevierd, vervolgt ze. ‘Zo sliepen we oudejaarsnacht bij een familie en werden we de volgende ochtend wakker van gezang. Onze eerste gedachte was: een nieuwjaarsborrel? ‘We eren onze overleden vader met een geestelijke,’ vertelden ze toen ze ons uitnodigden om aan te schuiven bij de uitgebreide lunch.’
Leestip: Kerst in het vliegtuig: zo combineert dit stel familiebezoek in twee landen
‘Gang na gang aten we van bananenbladeren onder mooi gezang. Voor iedereen op de wereld betekent 1 januari iets anders, besefte ik daar. Ik heb maar niet verteld dat het ook mijn verjaardag was.’
Meer ontdekken? Krijg onbeperkt toegang tot National Geographic Premium en steun onze missie. Word vandaag nog lid!
