In de Ardennen vind je de ideale mix van natuur en geschiedenis. De regio, die een groot deel van Zuidoost-België, Noord-Luxemburg en een stukje Frankrijk beslaat, staat naast het idyllische heuvellandschap bekend om de vele kastelen die er in de loop van de eeuwen zijn verrezen. In Wallonië alleen al vind je er zo’n 1500. Deze kastelen in de Ardennen moet je zeker een keer hebben gezien.
De kastelen in de Ardennen hebben voor ieder wat wils: denk aan middeleeuwse feesten, historische opvoeringen, roofvogelshows, muziekvoorstellingen of activiteiten als boogschieten. Zo word je compleet ondergedompeld in de geschiedenis van deze bijzondere plekken, waarvan er veel nog in goede staat verkeren. Ook kun je in de omgeving van de kastelen in de Ardennen prachtige wandelingen maken.
1. Kasteel van Modave, België
Dit kasteel in de buurt van Durbuy lijkt net uit een sprookje te komen. Het stamt uit de Middeleeuwen en is gebouwd op een rots boven de Hoyouxvallei. Sinds 1993 behoort het kasteel van Modave tot het Bijzonder Erfgoed van Wallonië, en dat is niet voor niets: het is lang bewoond door adellijke families en uitstekend gerestaureerd. Binnen bewonder je schitterende wandkleden, schilderijen en bijzonder meubilair uit de achttiende en negentiende eeuw.
2. Kasteel van Sedan, Frankrijk
Met een oppervlakte van 35.000 vierkante meter mag het kasteel van Sedan zich het grootste middeleeuwse fort van de Ardennen noemen – en zelfs van Europa. Wat begon als een benedictijnse kerk en priorij, groeide dankzij prins Everhard van der Marck en zijn nazaten uit tot een hoog ommuurd complex om de vijand buiten te houden.
Leestip: Middeleeuwse kastelen waren geen sprookjespaleizen. Zo ging het er écht aan toe
Het kasteel is sober, maar daarom niet minder indrukwekkend. Voor de complete ervaring bezoek je in mei het Middeleeuws Festival of blijf je er een nachtje slapen.
3. Kasteel van Bouillon, België
Bij een bezoek aan een van de vele kastelen in de Ardennen moet je vaak een beetje fantasie gebruiken om je in het verleden te wanen. Maar het kasteel van Bouillon helpt je daarbij. Bij dit kasteel, waarvan Godfried van Bouillon de bekendste bewoner was, is van alles te doen: je kunt er een roofvogelshow bijwonen, in het donker door het kasteel dwalen met een fakkel of met de kinderen op een middeleeuwse schattenjacht gaan.
4. Kasteel van Vianden, Luxemburg
Bij de Ardennen denk je al snel aan België, maar dit stukje Luxemburg mag niet worden vergeten. Vanaf een heuveltop in het hart van Vianden kijkt dit kasteel uit over het pittoreske plaatsje en de bosrijke omgeving. Vanaf de elfde eeuw diende het als residentie voor de graven van Vianden.
Nu kun je in dit kasteel de ridderzalen, kapellen, woonvertrekken en wachttorens bewonderen, inclusief uitzicht op de Luxemburgse Ardennen. Niet ver bij het kasteel vandaan vind je natuurgebied het Mullerthal, waar je goed kunt wandelen.
5. Kasteel van Freÿr, België
Tussen Dinant en Givet vind je het kasteel van Freÿr, een renaissancekasteel aan de Maas. De Franse tuinen, die het kasteel de bijnaam ‘klein Versailles’ opleverden, maken deze plek extra bijzonder. Hierin staan sinaasappelbomen die ’s winters worden bewaard in de driehonderd jaar oude oranjerie – de oudste van de Lage Landen – en begin mei weer buiten worden geplaatst. Het kasteel ontving bijzondere gasten, zoals Lodewijk XIV, Maria Christina van Oostenrijk en zelfs een Japanse keizer: Naruhito.
6. Kasteel van Reinhardstein, België
Het kasteel van Reinhardstein heeft vele eigenaren gekend: van de familie Waimes, die het kasteel liet bouwen, tot de graaf van Metternich, een Duits adellijk geslacht uit het Rijnland.
Wanneer professor Jean Overloop in 1965 de ruïnes bij toeval ontdekt, is het volgens hem ‘liefde op het eerste gezicht’. Tegenwoordig zijn er elk jaar nieuwe tentoonstellingen te zien en kun je er onder meer boogschieten, een middeleeuwse maaltijd nuttigen en muziekvoorstellingen bijwonen.
Meer ontdekken? Krijg onbeperkt toegang tot National Geographic Premium en steun onze missie. Word vandaag nog lid!
