Kastelen hebben iets onheilspellends, bijna spookachtigs zelfs. Ze bieden een inkijkje in een lang vervlogen wereld waarvan vaak alleen het stenen geraamte is achtergebleven. In sommige kastelen hebben gebeurtenissen plaatsgevonden die het daglicht haast niet kunnen verdragen. Daarvan zijn deze zes kastelen op ons eigen continent een goed voorbeeld.
1. Edinburgh Castle (Schotland)
Dit kasteel, door Unesco aangemerkt als werelderfgoed, vind je op een vulkanische rots in Edinburgh en heeft een geschiedenis die ver teruggaat. Al in de ijzertijd, zo’n 2500 tot 3200 jaar geleden, werd op deze plek een eerste heuvelfort gebouwd.
Sindsdien heeft het gediend als koninklijke residentie, garnizoen, gevangenis en fort. Edinburgh Castle was het decor van vele moorden. Mythen over ronddwalende geesten zijn dan ook net zo oud als het kasteel zelf. De bekendste zijn de Headless Drummer, Ghost Dog en de Bagpiper.
2. Kasteel Predjama (Slovenië)
Dit middeleeuwse kasteel in Predjama werd 800 jaar geleden gebouwd op een 123 meter hoge klif. Daarachter ligt een netwerk van geheime tunnels verscholen en onder het kasteel vind je een grote grot vol met vleermuizen. Ook de befaamde Postojna-grot ligt op een steenworp afstand.
Leestip: Deze 6 mooie kastelen in België zijn een bezoek waard
In de vijftiende eeuw woonde hier Erasmus van Predjama. Als een soort Robin Hood ondernam hij plundertochten en verzette hij zich tegen de Habsburgers. Het kasteel en de grotten boden hem een uitstekende schuilplaats. Uiteindelijk werd hij vermoord nadat hij was verraden door zijn bediende, maar de legende rondom deze ridder leeft nog altijd voort.
3. Château de Fougeret (Frankrijk)
Dit kasteel, gelegen in het Centraal-Franse Queaux, staat bekend als een van de spookachtigste plekken van Frankrijk. Het werd gebouwd rond de vijftiende en zestiende eeuw en is sinds 2010 een historisch monument.
Leestip: Vijf verlaten kastelen in Europa die elke urban explorer gezien wil hebben
Daarmee is Fougeret een van de vele duizenden kastelen in Frankrijk, maar met deze plek is iets bijzonders aan de hand. Bezoekers melden gefluister, schimmen en bewegende voorwerpen. Wat er ook van waar is: het onaangeroerde interieur van Château de Fougeret brengt je gegarandeerd terug in de tijd.
4. Kasteel Bran (Roemenië)
Het spookachtige kasteel Bran in Transsylvanië, ook te zien op de afbeelding bovenaan, werd in 1377 gebouwd en is wereldberoemd als het kasteel van Dracula. De Ierse schrijver Bram Stoker baseerde het boek Dracula uit 1897 op een prins genaamd Vlad Tepes, ook wel bekend als Vlad de Spietser. Hij vergaarde deze bijnaam door vijanden op staken te spiesen als publieke waarschuwing.
Leestip: Angst voor de levende doden: waarom geloofde men vroeger in vampiers?
Er gaan verhalen dat deze wrede figuur een nacht of twee heeft doorgebracht in dit veertiende-eeuwse fort als gevangene, of het mogelijk heeft aangevallen. Hoewel Stoker zelf nooit Roemenië heeft bezocht – laat staan kasteel Bran – trekt de plek bezoekers van over de hele wereld.
5. Leap Castle (Ierland)
Leap Castle in het Ierse Coolderry werd aan begin van de zestiende eeuw gebouwd en heeft een bedenkelijke reputatie. Dat is niet zonder reden: het kasteel is door de jaren heen het toneel geweest van veel bloedvergieten en geweld, waardoor er veel mythen rondgaan over Leap Castle.
Zo zou meerdere keren een oude man zijn gezien bij het vuur in de grote hal, een vrouw met een rode doek over haar gezicht, een lange vrouw in een rode jurk en twee jonge meisjes. Ook worden er veel geluiden en schimmen waargenomen.
6. Kasteel Frankenstein (Duitsland)
Kasteel Frankenstein staat op een heuvel in het Odenwald en kijkt uit op de stad Darmstadt in Duitsland. Die setting heeft waarschijnlijk gediend als inspiratie voor het boek Frankenstein, in 1818 geschreven door auteur Mary Shelley. Het is goed mogelijk dat ze tijdens een korte stop in Darmstadt de gruwelijke verhalen heeft gehoord over alchemist en arts Johann Konrad Dippel, die in het kasteel werd geboren.
Leestip: Dit zijn 7 van de mooiste kastelen van Duitsland
Dippel maakte een olie waarvan hij beweerde dat het een levenselixer zou zijn. Hij bepleitte dat hij de ziel van het ene dode lichaam naar het andere kon overbrengen met behulp van een trechter.
Zelf een kasteel bezoeken? Deze 5 kastelen in Limburg hebben een bijzonder verhaal. Iets verder van huis? Ook deze 7 burchten in Luxemburg zijn een bezoek waard.
