Eerder dit jaar waren de meteorenzwermen Perseïden en Orioniden al verantwoordelijk voor een regen aan vallende sterren. In de nacht van vrijdag 13 december op zaterdag 14 december 2024 zorgt meteorenregen Geminiden voor het slotstuk. Voor de laatste keer dit jaar schieten er tientallen vallende sterren per uur door de hemel.
28 tot 39 vallende sterren per uur
Geminiden is een van de spectaculairste meteorenzwermen van het jaar. Normaal gesproken ontstaat een meteorenzwerm wanneer de aarde door de stof- of puinwolk van een komeet beweegt. Geminiden is de uitzondering op de regel. Deze keer zijn de meteoren niet afkomstig van een komeet, maar van de planetoïde Phaethon.
Zodra deze kleine stenen of stofdeeltjes van Phaethon op grote snelheid door de dampkring van de aarde vliegen, verbranden ze. Met vallende sterren als resultaat. Op het hoogtepunt van meteorenregen Geminiden, in de nacht van vrijdag op zaterdag, kun je 28 tot 39 vallende sterren per uur verwachten.
Wanneer kun je de vallende sterren van Geminiden zien?
De beste kans om deze vallende sterren te zien is na middernacht, rond 2.00 uur op zaterdag 14 december. Maar ook de dag ervoor en erna kun je vaak nog wat vallende sterren zien. De fase van de maan helpt dit jaar helaas niet mee om de vallende sterren van de Geminiden te zien. Het is bijna volle maan. Het licht van de maan zorgt ervoor dat je alleen de helderste vallende sterren kunt zien.
Hoe donkerder het is, hoe beter je (vallende) sterren kunt zien. Op het platteland heb je dus meer kans op een flinke lichtshow dan in de stad. Het wordt nog wel even duimen dat het weer meezit, waar bewolking de lichtshow nog weleens flink kan verpesten. Houd het weerbericht dus in de gaten. Klaart het vrijdagnacht op, dan zou je zomaar eens tientallen vallende sterren kunnen spotten.
Nog niet uitgelezen? Schrijf je ook in voor de gratis nieuwsbrief van National Geographic en ontvang de favoriete verhalen van de redactie wekelijks in je mail.
