Wat is het nut van ruimtevaart? Meer dan je misschien denkt. Technologie die ooit voor de ruimte werd ontwikkeld, is inmiddels niet meer weg te denken uit ons dagelijks leven. Voor wie nog twijfelt waarom het nuttig kan zijn om mensen naar de maan te sturen: deze zeven alledaagse uitvindingen hebben we (mede) te danken aan de ruimtevaart.

1. Digitale fotografie

Fotografie hebben we niet te danken aan de ruimtevaart, maar NASA speelde wel een belangrijke rol in de ontwikkeling van de CMOS-beeldsensor. Deze sensor zit in alle moderne digitale camera’s en bestaat uit een chip die licht omzet in digitale beelden.

Leestip: Van wapperende vlag tot ontbrekende sterren: 5 hardnekkige mythen rond de maanlanding van Apollo 11

Het eerste idee voor digitale fotografie ontstond al in de jaren zestig, maar de huidige CMOS-sensor werd pas in de jaren negentig uitgevonden. Ruimtemissies vroegen om compacte, lichtgewicht en energiezuinige camera’s, maar de uitvinding bleek ook van pas te komen in commerciële producten, zoals de mobiele telefoon.

2. Traagschuim

Hoe zorg je ervoor dat astronauten beter beschermd zijn tijdens lanceringen? Over die vraag bogen wetenschappers zich tijdens de eerste Apollo-missies. Het antwoord bleek een materiaal te zijn dat zich naar het lichaam kon vormen en die de druk beter verdeelde: traagschuim.

Oorspronkelijk diende het als bescherming en ter comfort in ruimtevaartuigen, maar al snel waren ook producenten van kussens en matrassen overtuigd.

3. Kruimeldief

Hadden astronauten vroeger een kruimeldief aan boord? Nee, dat niet. Maar ze hadden wel andere apparaten mee die op batterijen werkten. Voor de eerste maanmissies werkte NASA samen met Black & Decker om een speciale drilboor met lichtgewicht en efficiënte batterijen te ontwikkelen.

Daarmee konden astronauten in het maanoppervlak boren om gesteente te verzamelen. Black & Decker gebruikte die techniek uiteindelijk om de kruimeldief te ontwikkelen.

4. Zonnepanelen

Het idee dat zonlicht omgezet kan worden in elektriciteit is niet afkomstig van NASA, maar door toepassingen in de ruimtevaart maakte de techniek van zonne-energie wel een enorme vlucht. Nog steeds trouwens, want wetenschappers zijn constant op zoek naar manieren om bestaande technieken te optimaliseren.

Wil je niets missen van onze verhalen? Volg National Geographic op Google Discover en zie onze verhalen vaker terug in je Google-feed!

In de ruimtevaart worden zonnepanelen aan boord van raketten en ruimtestations gebruikt om alle systemen en apparatuur van stroom te voorzien. Een paar indrukwekkende cijfers: het Internationaal Ruimtestation (ISS) beschikt over 2500 vierkante meter aan zonnepanelen die bestaan uit in totaal 262.400 zonnecellen.

5. Infraroodthermometer

Met de Infrared Astronomical Satellite kan NASA de temperatuur van sterren en planeten meten, en dat is een mooi voorbeeld van hoe ruimtevaarttechniek wordt toegepast in het dagelijks leven.

Leestip: Nieuwe missie naar de maan: waarom NASA na 50 jaar terugkeert met het Artemis-programma

Met behulp van de infraroodsensortechnologie werd in 1991 een thermometer ontwikkeld die lichaamstemperatuur kon opnemen door de energie te meten die door het trommelvlies wordt uitgezonden. Dat maakt het opnemen van iemands temperatuur een stuk minder vervelend.

6. Reddingsdekens

Hij zit in EHBO-kits en je ziet ze ook voorbij komen bij de finishlijn van de marathon: de dunne, reflecterende dekens die warmte vasthouden. Ideaal in geval van nood of onderkoeling, maar ze komen ook in de ruimte van pas. Deze zogeheten reddingsdeken (in het Engels space blanket) werd oorspronkelijk door NASA ontwikkeld.

Het ultralichte en superdunne materiaal was een zeer efficiënte manier om ruimtevaartuigen, apparatuur en astronauten te beschermen tegen de extreme temperatuurschommelingen in de ruimte.

7. Gps

Zonder ruimtevaart geen gps. Gps staat voor global positioning system en bestaat uit een netwerk van satellieten die je exacte positie op aarde bepalen. Handig voor navigatie, want daardoor weet je precies waar je op de kaart bent. Hoewel het werd ontwikkeld door het Amerikaanse ministerie van Defensie, bestaat gps volledig bij de gratie van ruimtevaart. Satellieten bevinden zich immers in de ruimte.

Meer ontdekken? Krijg onbeperkt toegang tot National Geographic Premium en steun onze missie. Word vandaag nog lid!