Mei is een uitstekende maand voor sterrenkijkers. De nachthemel biedt een afwisseling van vallende sterren, planeetstanden en een zeldzame blauwe maan. De maand begint én eindigt met een volle maan, en daartussen liggen meerdere momenten waarop je met het blote oog indrukwekkende verschijnselen kunt zien – mits het weer meewerkt.
1 mei: volle maan luidt de maand in
De volle maan van mei staat bekend als de bloemenmaan, een verwijzing naar de bloei van de natuur in deze periode. Hoewel de maan haar piek rond de middag bereikt, is ze het best zichtbaar in de vroege ochtend en avond. Dicht bij de horizon lijkt ze groter en krijgt ze vaak een warme, oranje gloed.
5-6 mei: vallende sterren van de Eta Aquariden
Begin mei bereikt de meteorenregen Eta Aquariden haar hoogtepunt. Deze zwerm, actief van half april tot eind mei, staat bekend om snelle en heldere meteoren. In ideale omstandigheden zijn er tientallen per uur te zien.
Wil je niets missen? Volg National Geographic op Google Discover en voeg toe als voorkeursbron om onze verhalen vaker te zien in je Google-feed!
Dit jaar zijn de omstandigheden minder gunstig door het felle maanlicht. Toch kunnen de helderste meteoren nog zichtbaar zijn, vooral in de vroege ochtenduren.
12-13 mei: planeten en maan op één lijn
In de vroege ochtend van 12 en 13 mei is een opvallende uitlijning te zien. Mars, Saturnus de maan staan dicht bij elkaar boven de oostelijke horizon. Het trio verschijnt ongeveer een uur voor zonsopkomst en klimt daarna langzaam hoger aan de hemel.
16 mei: donkere nacht voor de Melkweg
Rond nieuwe maan op 16 mei is de hemel extra donker, ideaal om de Melkweg te bekijken. Ver weg van kunstlicht kun je een brede, lichtgevende band van sterren zien. Dit is ook een goed moment om met een telescoop sterrenstelsels te zoeken, zoals het Draaikolkstelsel (M51) bij de Grote Beer en het Sombrerostelsel nabij de ster Spica.
18 mei: maan en Venus naast elkaar
Kort na zonsondergang op 18 mei verschijnt een fraai duo: de maan en Venus staan dicht bij elkaar boven de westelijke horizon. Ze blijven ongeveer twee uur zichtbaar. Later op de avond worden ook Mercurius en Jupiter zichtbaar. Let op: gebruik een verrekijker of telescoop pas wanneer de zon volledig onder is.
31 mei: zeldzame blauwe maan
De maand eindigt met een bijzonder verschijnsel: een blauwe maan, oftewel de tweede volle maan in één kalendermaand. Dit gebeurt gemiddeld eens in de twee à drie jaar.
De maan kleurt overigens niet echt blauw. Meestal oogt ze geel of oranje bij de horizon. Alleen onder specifieke omstandigheden, zoals na vulkaanuitbarstingen, kan de maan daadwerkelijk een blauwachtige tint krijgen.
De hele maand: Jupiter en Venus naderen elkaar
Gedurende mei zijn Jupiter en Venus goed zichtbaar boven de westelijke horizon. Aan het begin van de maand staan ze nog relatief ver uit elkaar, maar rond 25 mei komen ze dichter bij elkaar te staan. Dan voegt ook Mercurius zich bij dit planetentrio, wat zorgt voor een opvallende configuratie aan de avondhemel.
Meer ontdekken? Krijg onbeperkt toegang tot National Geographic Premium en steun onze missie. Word vandaag nog lid!
