Als de zomer- of wintertijd ingaat en de klok een uur verschuift, merken veel mensen dat hun ritme even ontregeld is. Je biologische klok heeft tijd nodig om weer in het juiste ritme te komen. Voor honden ligt dat anders: uit onderzoek blijkt dat de huisdieren zich moeiteloos aanpassen.
Sledehonden vs. huisdieren
Wetenschappers uit Ontario (Canada) bogen zich over het vraagstuk en deelden de resultaten in vakblad PLOS ONE. Ze onderzochten hoe twee groepen honden – sledehonden en gezelschapshonden – reageerden op de overgang naar de wintertijd. De honden droegen een sensor om de hals die hun activiteit en slaappatronen nauwkeurig bijhield.
Leestip: Waarom bestaan zomertijd en wintertijd?
Wat bleek? Beide groepen pasten zich moeiteloos aan, maar de sledehonden hadden iets meer moeite met de veranderende tijd. Zij hadden een dag nodig om aan het nieuwe ritme te wennen.
‘Dat was een verrassende uitkomst,’ zegt Ming Fei Li, onderzoeker aan de University of Toronto (Canada). ‘Sledehonden slapen buiten in kennels. Voor hen is de zon de belangrijkste omgevingsfactor die het slaapritme beïnvloedt.’
Honden leven in het ritme van hun baasje
Uit het onderzoek blijkt dat voor huisdieren niet de zon, maar de nauwe band met hun eigenaar de belangrijkste factor is in het bepalen van hun dagritme. Toch merken veel hondeneigenaren wel degelijk een verandering in het gedrag van hun dier.
Zo merken sommigen dat hun hond direct smekende puppy-ogen opzet wanneer de voerbak niet op het vaste tijdstip wordt neergezet. Daarnaast kunnen sommige honden nerveus worden als hun dagelijkse wandeling ineens op een ander tijdstip plaatsvindt.
Leestip: Je begrijpt de emoties van je hond waarschijnlijk minder goed dan je denkt
Honden hebben, net als wij, een biologische klok die een cyclus van ongeveer 24 uur volgt. ‘Het is logisch dat hondeneigenaren geloven dat de interne klok van hun huisdier zich moet aanpassen als de klok een uur wordt verzet,’ aldus Alejandra Mondino, dierenarts en neurologisch specialist in opleiding aan de NC State College of Veterinary Medicine in Raleigh (VS).
‘Maar dit gedrag heeft waarschijnlijk weinig met hun biologische klok te maken,’ legt ze uit. ‘Het komt vooral doordat de gewoontes van mensen veranderen in de zomertijd. Honden passen zich aan de routines van hun baasje aan. Als die hun schema tijdens de overgang naar de zomertijd aanpassen, kan een hond dit opmerken, en daar geërgerd op reageren.’
Niet elke hond past zich even snel aan
Volgens de onderzoekers is het effect van de tijdsverandering per hond verschillend, net zoals bij mensen. Sommige honden merken er weinig van, terwijl andere overstuur kunnen raken.
Leestip: Waarom worden grote honden minder oud dan kleine honden?
Oudere honden hebben vaak meer moeite om zich aan te passen aan een nieuw ritme. ‘Voor deze honden is het raadzaam om veranderingen in hun routine langzaam door te voeren, zodat ze er makkelijker aan wennen,’ adviseert Mondino.
Steun de missie van National Geographic en krijg onbeperkt toegang tot National Geographic Premium. Word nu lid!
