Saturnus’ ringen in zeldzame stand te zien

Saturnus laat nooit een sikkelvorm zien, althans niet vanaf de aarde gezien. Maar van de andere kant kan de gasreus de ongebruikelijke aanblik van een smalle sikkel bieden. Deze opname van een afnemende Saturnus in natuurlijke kleuren werd gemaakt door de ruimtesonde Cassini.

Boven Banff in Alberta (Canada) glanst een crèmekleurige Saturnus in juni 2016 helder aan de rechterzijde van de Melkweg.

Cassini legde vast hoe de schaduw van Saturnus op zijn eigen ringen steeds korter werden naarmate de zomer op het noordelijk halfrond van de planeet naderde.

Hoge windsnelheden in de hogere atmosfeer van Saturnus zorgen voor aquarelkleurige patronen, in deze opnamen met de infraroodcamera van Cassini, die de bovenste wolkenlagen van de planeet kan penetreren.

Een van de meest raadselachtige fenomenen op Saturnus is de zeskantige jetstream rond zijn noordpool, te zien in deze opname van Cassini.

In deze opname van Cassini is te zien hoe het maantje Daphnis lichte rimpelingen in de ringen van Saturnus veroorzaakt.

Tijdens zijn twintig jaar durende onderzoek van het Saturnus-systeem heeft Cassini de planeet vanuit alle hoeken en gedurende zijn veranderende seizoenen geobserveerd.