Muggenbeten zijn over het algemeen alleen een beetje irritant, maar in het ergste geval houd je er iets naars aan over, zoals malaria, dengue of het zikavirus. Maar zelfs onschuldige beten kunnen naast jeuk ook serieuzere klachten geven, zoals ontstekingen, uitslag en misselijkheid.

Als gevolg van klimaatverandering vinden potentieel gevaarlijke muggensoorten nu ook hun weg naar Nederland en België, zoals de Aziatische tijgermug. Deze kan – mits hij zelf besmet is – exotische infectieziekten overdragen, zoals knokkelkoorts. Omdat die ziekte in Nederland en België niet voorkomt, hoeven we ons daar vooralsnog geen zorgen over te maken, maar het wordt wel steeds belangrijker dat we ons weten te beschermen tegen de mug.

Gelukkig hebben wetenschappers verschillende voorzorgsmaatregelen geformuleerd om beten te voorkomen, die we graag met jullie delen. Hier zijn vijf praktische tips.

1. Gebruik DEET

Er gaat niets boven DEET (N-Diethyl-meta-toluamide) als je muggen wil bestrijden. Daarnaast werkt DEET ook tegen teken, vlooien en bloedzuigers.

Leestip: Waarom lijken sommige mensen een ware muggenmagneet?

‘DEET is nog steeds de gouden standaard, omdat het andere geurreceptoren maskeert. De mug wordt dus ‘geurenblind’, en het heeft een langdurig effect,’ vertelt moleculair ecoloog Dina Fonseca van Rutgers University in New Jersey (VS). Hoelang het middel precies werkt, hangt af van de hoeveelheid werkzame stof in het middel. Die informatie vind je op de verpakking.

2. Blijf op het juiste moment binnen

Het risico op een muggenbeet hangt af van het moment van de dag, het seizoen en de muggensoort. Alleen al in Nederland en België komen meer dan duizend muggensoorten voor, die allemaal op een ander moment actief zijn.

Over het algemeen zijn muggen in de schemering, ’s avonds en ’s nachts op zoek naar iemand om te prikken. Door op die momenten de ramen gesloten te houden en niet buiten te komen, heb je minder kans om geprikt te worden.

3. Draag lichtgekleurde kleding

Het lijkt erop dat witte en lichtgekleurde kleding muggen uit de buurt houdt, zeker als je zo veel mogelijk huid bedekt. Donkere kleuren daarentegen, zoals zwart, donkerblauw en rood, lijken muggen juist aan te trekken.

Leestip: Hoe schadelijk is de Aziatische hoornaar?

Wetenschappers stellen meerdere verklaringen voor. Wellicht dat muggen deze kleuren associëren met hun voorkeur voor donkere en schaduwrijke omgevingen. En rood in het bijzonder kunnen ze op iedere huidskleur identificeren.

4. Gebruik een net of klamboe

Klamboes en horren zijn essentieel als je muggenbeten wil voorkomen, zeker als je er een mugafstotend middel op spuit, zoals DEET.

5. Leeg je emmers en potten na een regenbui

Voorkomen is beter dan genezen. Muggen planten zich graag voort in stilstaand water. Laat je tijdens een regenbui een gieter of lege bloempot buiten staan, verandert deze vanzelf in een broedplaats. ‘Muggen kunnen zich overal in voortplanten, ze zijn zelfs gevonden in achtergelaten wc-potten,’ vertelt Silvie Huijben van Arizona State University (VS).

Loop na een regenbui dus een rondje door je tuin om alle objecten die water opvangen even leeg te gooien. Niet iedere waterbron kun of wil je zomaar leeggooien, zoals je regenton. ‘Leg er dan een deksel op,’ tipt Huijben.

Wat ook helpt: je tuin zo inrichten dat je de natuurlijke vijanden van de mug aantrekt, zoals vleermuizen, libellen en kikkers. Daarmee help je de natuur een handje – en jezelf ook.

Meer ontdekken? Krijg onbeperkt toegang tot National Geographic Premium en steun onze missie. Word vandaag nog lid!