De maatregelen om de opwarming van de aarde te beperken tot maximaal 1,5 graad Celsius (gemeten vanaf het pre-industriële tijdperk van 1850-1900), omvatten allemaal dezelfde heilige graal: het verminderen van de hoeveelheid koolstofdioxide in de atmosfeer. Maar hoe filteren we CO₂ uit de lucht? En waar laten we het broeikasgas vervolgens? Wij zetten vijf manieren op een rij om de lucht te ontdoen van koolstofdioxide.
1. Meer groen planten
Het is misschien niet gelijk de baanbrekende oplossing waarop je zat te hopen, maar het planten van meer bomen is wel degelijk een effectieve én goedkope manier om de lucht van koolstofdioxide te ontdoen. Gemiddeld neemt een boom tien tot veertig kilo CO₂ per jaar op. In 2019 schreven Zwitserse onderzoekers in het gerenommeerde vakblad Science dat het planten van één biljoen (1.000.000.000.00o) bomen twee derde van onze uitstoot sinds het pre-industriële tijdperk zou compenseren. Zie je door de bomen het bos niet meer, maar wil je zelf een steentje bijdragen? De haagbeuk, veldesdoorn en douglasspar zijn heuse CO₂-slurpers.
2. CO₂ vastleggen door mineralisatie
Koolstofdioxide bindt aan sommige gesteenten, zoals basalt en olivijn, een proces dat mineralisatie wordt genoemd. Er worden technologieën ontwikkeld die deze natuurlijke opname kunnen versnellen en versterken. Ook wordt er geëxperimenteerd met de inzet van mineralen in de landbouw die de opname van koolstofdioxide kunnen bevorderen.
3. Het bemesten van de oceanen
Wat? Ja, echt. Ongeveer veertig procent van alle CO₂ wereldwijd wordt opgenomen door fytoplankton. Streven we naar minder koolstofdioxide in de lucht, dan is het sommetje simpel: meer plankton in zee betekent minder CO₂ in de lucht. Maar ook plankton moet eten. En omdat grote delen van de oceaan maar weinig voedingsstoffen bevatten, kunnen wij daar een handje bij helpen door te bemesten, om zo de algengroei te bevorderen. Er wordt onderzoek gedaan naar de inzet van micronutriënten zoals ijzersulfaat, kobalt en cadmium, waaraan plankton zich tegoed kan doen. Een bijkomend voordeel is dat voedingsrijkere oceanen leiden tot een rijker zeeleven.
4. CO₂ letterlijk uit de lucht vissen
Het is de omslachtigste en misschien wel de moreel treurigste oplossing in dit rijtje: het direct uit de lucht afvangen van koolstofdioxide met enorme filters. De CO₂ die wordt opgezogen met ventilatoren kan worden opgeslagen, bijvoorbeeld ondergronds of in speciaal daarvoor aangelegde silo’s. Het is echter geen goedkope oplossing, en je kunt je afvragen hoever we zijn afgegleden als dit de oplossing blijkt om klimaatverandering het hoofd te bieden, maar het is mogelijk.
5. Het herstellen van mariene ecosystemen
Van deze oplossing worden we veel gelukkiger. Het herstellen van mariene ecosystemen bevordert het afzinken van koolstofdioxide van het wateroppervlak naar de zeebodem. Dat is positief, want anders dan in de lucht doet koolstofdioxide het klimaat diep in zee geen kwaad. Hoe werkt dat? Dieren en planten nemen CO₂ op, en zelfs wanneer ze sterven blijft de broeikasgassen opgeslagen in hun biomassa, ver weg van de atmosfeer.
Meer weten over de effecten van koolstofdioxide? De nieuwste National Geographic Magazine (11/2023) staat er vol mee! Bestel ’m hier.
