Hoewel een duik in zee heerlijk verfrissend kan zijn met deze hitte, is het verstandig om het water goed te bestuderen voordat je er ingaat. In zee bevinden zich namelijk muien, en die kunnen zelfs ervaren zwemmers behoorlijk in de problemen brengen. Dat bleek ook deze week weer: een vrouw (27) overleed en twee anderen moesten worden gered uit een mui. Wat is dat? En hoe weet je of je veilig het water in kan?

Wat is een muistroom?

Een muistroom is een sterke stroming die van het strand af beweegt. Zo’n stroming ontstaat in geulen tussen zandbanken in. Die geulen, muien genaamd, kunnen tot wel tientallen meters breed zijn.

‘Het water kan niet naar links of rechts ontsnappen, maar hoopt zich op,’ vertelt Simon Boxall, docent aan het National Oceanography Centre van de University of Southampton. Omdat het water een uitweg zoekt, stroomt het zeewaarts. Daardoor kunnen zwemmers in de problemen komen.

Leestip: Hitte veroudert je lichaam mogelijk net zo snel als roken of alcohol

Muistromen zijn het sterkst bij eb en kunnen in principe overal voorkomen. Zo staan Boomerang Beach in Australië, Panama City Beach in Florida (VS) en Lamu Island in Kenia allemaal bekend om hun sterke muistromen, maar moet de reddingsbrigade in Nederland en België ook regelmatig in actie komen omdat iemand in een mui is terechtgekomen, zoals afgelopen weekend.

Hoe herken je een mui?

Het herkennen van een mui is niet eenvoudig, maar – zeker met wat oefening – niet onmogelijk. Ga iets hoger staan, bijvoorbeeld op een duin, en kijk naar het water. Zie je plekken waar de golven niet breken? Of heeft het water op bepaalde plekken een andere kleur, of zie je schuimerig of zanderig water van het strand af bewegen? Dan is de kans groot dat dit een muistroom is.

Leestip: Wat zijn de mooiste stranden van Nederland?

Zelfs voor deskundigen is het soms lastig om muistromen te herkennen. Ga daarom liefst alleen de zee in op plekken waar een reddingsbrigade aanwezig is. ‘En zwem nooit in de buurt van een pier of golfbreker, want daar liggen vaak muistromen op de loer,’ aldus Erik Heden van de U.S. National Oceanic and Atmospheric Administration (NOAA).

Wat moet je doen als je in een mui terechtkomt?

Probeer eerst of je met je voeten de bodem kunt raken. Als dat het geval is, ga dan staan en loop terug naar de kust. Lukt dat niet? Zwem dan vooral niet tegen de stroming in, want tegen de kracht van het water valt niet op te boksen. Blijf kalm en roep om hulp, en probeer de aandacht van strandgangers te trekken.

Leestip: Deze 5 bestemmingen kun je maar beter weglaten van je bucketlist

Goede zwemmers kunnen proberen evenwijdig aan de kust te zwemmen en zo uit de mui te komen. Als dat niet lukt, is het verstandig energie te besparen en op je rug te drijven en goed te blijven ademen. Laat je meevoeren met de stroming tot achter de zandbanken, waar de stroming zal afnemen.

Zie je iemand die in de problemen is gekomen? Schakel dan de hulp in van de strandwacht of gooi de betreffende persoon een drijfmiddel toe, maar ga er nooit zelf achteraan. Zo voorkom je dat je zelf ook wordt meegesleurd.

Meer ontdekken? Krijg onbeperkt toegang tot National Geographic Premium en steun onze missie. Word vandaag nog lid!