Op verschillende plekken langs de Nederlandse kust is deze dagen zeevonk te zien. Het lichtgevende natuurverschijnsel zorgt op warme zomeravonden voor een spectaculair schouwspel langs de kust. Hoe ontstaat zeevonk en wanneer kun je het in Nederland waarnemen?
Wat is zeevonk?
De felblauwe gloed over het water is te danken aan een minuscuul, eencellig organisme. De zeevonkalg (Noctiluca scintillans) is amper een millimeter groot, maar vermenigvuldigt zich bij warm weer snel. Komen de algen in grote aantallen voor, dan kunnen ze de zee felblauw kleuren.
In de loop van juni, wanneer de temperatuur oploopt, groeit ook de algenpopulatie in de Noordzee. Daarom ligt de piek van het zeevonkseizoen meestal aan het einde van juni en het begin van juli. Een stijgende watertemperatuur is dus noodzakelijk voor zeevonk om te groeien, maar er zijn nog een aantal puzzelstukjes die op hun plek moeten vallen.
Dit zijn de perfecte omstandigheden voor zeevonk
Zo ontstaat blauwe zeevonk alleen in relatief kalm zeewater. Is het water te ruig, dan zakken de algen dieper het water in en zijn ze niet zichtbaar. Maar het water moet ook weer niet té kalm zijn, want er is juist wat beweging nodig om de zeevonk te laten oplichten.
Wil je niets missen? Volg National Geographic op Google Discover en voeg toe als voorkeursbron om onze verhalen vaker te zien in je Google-feed!
De beweging van de golven veroorzaakt een chemische reactie, ook wel bioluminescentie genoemd, waarbij energie vrijkomt. Deze energie wordt omgezet in licht, dat voor een felle blauwe gloed zorgt. Het lichtspektakel trekt veel nieuwsgierige toeschouwers, maar heeft juist als doel om vijanden af te schrikken.
Dat is ook de reden dat zeevonk blauw is. Deze kleur is voor andere zeedieren het beste waar te nemen. Zeevonk is zo fel van kleur omdat alle energie die vrijkomt, wordt omgezet in licht en bijvoorbeeld niet ook in warmte. Daarnaast is het niet één alg die naar het wateroppervlak drijft, maar zijn ze met miljoenen.
Waar en wanneer kun je zeevonk zien in Nederland?
De kans om zeevonk in Nederland te zien is het grootst in juni en juli, maar het weer moet wel een beetje meezitten. Na een paar warme, zomerse dagen zijn er doorgaans meer algen aanwezig in de Noordzee en neemt de kans op zeevonk toe. Waar moet je dan zijn? Dat is lastig te voorspellen, maar de lichtgevende algen kunnen langs de hele Noordzeekust voorkomen. Ook de Waddeneilanden zijn een goede plek om de felgekleurde algen te spotten.
Houd je camera in aanslag, want zeevonk is ook zo weer voorbij. Het oplichten van de algen duurt maar een paar seconden. Wel kun je de kleine organismen een handje helpen. Loop een stukje door het ondiepe water en breng het in beweging. Zo activeer je de bioluminescentie van de algen.
Meer ontdekken? Krijg onbeperkt toegang tot National Geographic Premium en steun onze missie. Word vandaag nog lid!
Willeke van Doorn studeerde journalistiek, reisde een tijdje de wereld rond en kwam uiteindelijk via de Verenigde Staten, Australië en Nieuw-Zeeland bij de redacties van Quest en National Geographic. Ze is nieuwsgierig naar de wereld, gaat het liefst elke maand even op reis en neemt dan ook altijd haar hardloopschoenen mee.
