De Grand Canyon is het grootste ravijn ter wereld. Met een diepte van 1,6 kilometer, een breedte van 16 kilometer en een oppervlakte van 405.000 hectare biedt de kloof tal van indrukwekkende vergezichten. Zo is het uitzicht langs de South Rim adembenemend en kom je via Hermits Rest Route langs acht bijzondere uitkijkpunten. Bekijk verschillende rotsformaties via Hopi Point en geniet van de zonsopkomst en -ondergang vanaf Mohave Point. Fotograaf Gordon Parks gaf na een reis naar de Canyon als advies: ‘Laat je verrekijker maar thuis.’
De Niagara watervallen zijn 56 meter breed en behoren daarmee tot de grootste watervallen ter wereld. Maar liefst 2,6 miljoen liter water stort per seconde naar beneden. Het geheel wordt gevormd door drie afzonderlijke watervallen, die allemaal voortkomen uit de Niagara rivier. Het natuurfenomeen vormt een natuurlijke grens tussen de Verenigde Staten en Canada. Voor het beste uitzicht ga je naar Canada. Vanaf daar kun je twee van de drie watervallen zien: Horseshoe Falls en het kleinere American Falls. Bezoek de watervallen ook eens in het donker: gekleurde verlichting zorgt dan voor een waar spektakel.
De baai van San Francisco is de grootste diepwaterhaven ter wereld. Het wordt verbonden met de Stille Oceaan door de Golden Gate Bridge, een monumentale brug van meer dan 180 meter lang. Wandel over de brug voor een prachtig uitzicht over de stad en kijk ook eens naar beneden, waar de zeilbootjes glinsteren in de Stille Oceaan. Aan de overkant van de brug, bij Marin Headlands, is het uitzicht over San Francisco nog indrukwekkender. Vanaf het Civil War Fort kijk je uit over de toppen van de in mist omhulde wolkenkrabber van deze, dan piepklein ogende, stad.
Florence ziet er vandaag de dag nog vrijwel hetzelfde uit als in de tijd van de Renaissancekunstenaars Leonardo da Vinci en Michelangelo. De skyline van de stad bestaat voornamelijk uit torens en wordt gedomineerd door de Duomo. Voor een indrukwekkend uitzicht over Florence klim je naar de top van deze kathedraal. Vanaf het Piazzale Michelango, een plein aan de overkant van de Arno Rivier, heb je een typisch klassiek uitzicht over Florence. Vanaf dit plein zie je onder andere de koepel van de Duomo, de toren van Giotto en de toren van de Palazzo Vecchio duidelijk boven de stad uitsteken.
De wilde westkust van Ierland, waar de golven van de Atlantische Oceaan tegen de rotsen aanbeuken, heeft de tand der tijds doorstaan. De kale kliffen gaan over in de legendarische groene Ierse heuvels, waarop seringen bloeien en her en der eeuwenoude burchten en huisjes met rieten daken staan. Al rijdend over de smalle landweggetjes van dit magische land word je getrakteerd op het ene na het andere vergezicht.
Lodewijk de Veertiende had Versailles zó uitbundig aangekleed om onderdanen en buitenlandse notabelen te imponeren, dat Frankrijk er bijna failliet aan ging. Versailles bood ooit onderdak aan duizenden edellieden, bureaucraten, soldaten en bedienden. Alleen al de stallen boden plaats aan tweeduizend paarden. De beroemdste kamer van Versailles is de Spiegelzaal, die zijn naam te danken heeft aan het invallende daglicht dat wordt weerkaatst door de spiegels aan de muren. De Spiegelzaal wordt gesierd door beeldende kunst en kroonluchters. Andere bezienswaardigheden zijn de koninklijke kapel, de woonruimten en natuurlijk de immense tuinen met tal van beelden en fonteinen.
Wie langs de Amalfikust in Zuid-Italië reist, valt van het ene adembenemende vergezicht in het andere. Pittoreske dorpjes staan vervaarlijk dicht bij steile kliffen en in het voorjaar en de zomer bloeien wilde bloemen in overvloed. Langs de kust, tussen Sorrento en Amalfi, kronkelt de smalle Amalfi Drive door het landschap: zonder twijfel een van ’s werelds mooiste en spannendste wegen. Wees voorzichtig als je hier rijdt: slechts enkele stukken hekwerk behoeden je voor een val de diepte in. Als je het zekere voor het onzekere wilt nemen, kies dan voor de meer noordelijke route.
De Grote Migratie in de Tanzaniaanse Serengeti staat bekend als de grootste dierenshow op aarde. Het landschap van Tanzania wordt tijdens deze migratie bedekt door een deken van meer dan een miljoen dieren, zoals gnoes, gazelles en zebra’s. Als de voedsel- en watervoorzieningen door de seizoensdroogtes opdrogen, verplaatsen de grazende dieren naar het naastgelegen gebied, waar de seizoensregen valt. Leeuwen en andere carnivoren migreren niet tegelijkertijd met de herbivoren, maar zodra hun paden elkaar kruisen, doen de vleeseters zich aan de grazers tegoed. Als je het dierenspektakel optimaal wilt ervaren, huur dan een klein vliegtuig en bekijk het geheel van bovenaf.
New York City heeft waarschijnlijk ’s werelds bekendste skyline. De hoogste gebouwen van de stad bevinden zich in de twee centra van Manhattan, midtown en downtown, met laagbouw ertussenin. ’s Avonds zorgen de lichten van de gebouwen ervoor dat de skyline schittert. De beste plekken om over de stad heen te kijken zijn de observatiedekken op de 86ste en de 102de verdieping van het Empire State Building. Of maak een boottocht door de haven.
In de haven van Hongkong wemelt het van de boten. Achter de piepkleine vissersschuitjes en de grote cruiseschepen doemen enorme wolkenkrabbers op. Volg de activiteiten in de haven vanaf een boot of geniet van een spectaculair uitzichtpunt vanaf de top van het 522 meter hoge Victoria Peak, dat te bereiken is met een speciaal trammetje. Vanaf de top van deze berg heb je niet alleen een prachtig uitzicht over de stad, maar is ook de Zuid-Chinese Zee en een aantal van de omliggende eilanden te zien. Loop ’s avonds over de boulevard van Kowloon; vanaf het water schitteren de lichten van de boten en van de gebouwen aan de overzijde je tegemoet.
