Het oer-Hollandse landschap en de molens bij Kinderdijk zijn niet alleen een plaatje om te zien, het is ook een plek met een rijke geschiedenis. Kinderdijk staat dan ook niet voor niets op de werelderfgoedlijst van Unesco. Waaraan dankt het die bijzondere status?
De molens, dijken en gemalen van Kinderdijk
Al meer dan 700 jaar zorgen dijken, molens en gemalen ervoor dat de omgeving van Kinderdijk droge voeten houdt en beschermd is tegen het water. Het molencomplex, bestaande uit een netwerk van 19 windmolens, laat zien hoe het water hier al eeuwenlang buiten de deur wordt gehouden.
Leestip: Eise Eisinga Planetarium door Unesco uitgeroepen tot werelderfgoed
De geschiedenis van de Nederlandse strijd tegen het water gaat ver terug. Ruim een kwart van ons land zou onder water staan als we de natuur haar gang zouden laten gaan. Het vernuftige samenspel tussen natuur en techniek leverde de molens van Kinderdijk-Elshout in 1997 officieel de status van Unesco-werelderfgoed op.
Kinderdijk bleef niet de enige in zijn categorie. In 1999 verdienden ook de polders van de Beemster een Unesco-nominatie. Aan het begin van de zeventiende eeuw werd even ten noorden van Amsterdam het Bamestrameer drooggelegd om landerijen, boerderijen en luxe zomerverblijven te kunnen bouwen. Het werd het grootste inpolderingsproject tot dan toe.
Lees ook: Dit zijn de 13 werelderfgoedlocaties in Nederland
Waaraan dankt Kinderdijk zijn naam?
Volgens de geschiedschrijving heeft Kinderdijk zijn naam te danken aan een verschrikkelijke storm. Op een novembernacht in 1421 braken de dijken door, een ramp die bekend kwam te staan als de Sint-Elisabethsvloed. Duizenden mensen kwamen om het leven of raakten dakloos.
Nadat de storm was gaan liggen, zagen mensen langs de dijk een wiegje drijven waaruit het gehuil van een baby klonk. Een kat hield het drijvende wiegje in balans door heen en weer te springen. Het kindje overleefde, en de naam van Kinderdijk was geboren.
Hoe oud zijn de molens bij Kinderdijk?
De molens van Kinderdijk zijn gebouwd tussen 1738 en 1740. In die periode werden in Kinderdijk molens gebouwd om het waterpeil in de polders te kunnen reguleren: het overtollige water uit de polders werd in de rivier de Lek geloosd. Er werden 20 molens gebouwd in de waterschappen Nederwaard en Overwaard. Tegenwoordig zijn daar nog 19 van over.
Een bezoek aan Kinderdijk
Je kunt de molens van Kinderdijk van een afstandje bekijken zonder ticket te kopen; de wandel- en fietspaden zijn vrij toegankelijk. Voor toegang tot de twee voor het publiek opengestelde molens, een vaartocht met de rondvaartboot en het Wisboomgemaal worden wel entreekosten gevraagd.
De molens van Kinderdijk zijn op verschillende manieren te bereiken, waaronder met de auto, het openbaar vervoer, de waterbus en de fiets. Kinderdijk is bijna het gehele jaar door geopend, maar het is aan te raden om van tevoren de openingstijden te controleren.
Meer lezen? Schrijf je in voor de gratis nieuwsbrief van National Geographic en ontvang wekelijks de favoriete verhalen van de redactie in je mail.
