Op de zolder van mijn moeder staat nog altijd een behoorlijke verzameling videobanden met films van mijn allereerste vakanties. Of we nu naar Menorca gingen of naar Lanzarote: de camera ging altijd mee. Met enige regelmaat kijken we met plezier terug hoe ik op de Spaanse eilanden ‘groot’ werd.
Wat zijn de mooiste Spaanse eilanden?
Toen ik mijn familie vroeg wat volgens hen de mooiste Spaanse eilanden zijn, werd er dan ook enthousiast gereageerd. In totaal telt Spanje ruim 140 eilanden, dus we beperkten ons tot de twee bekendste eilandengroepen: de Balearen (met hoofdeilanden Mallorca, Menorca, Ibiza en Formentera) en de Canarische Eilanden (Tenerife, La Palma, Lanzarote, Gran Canaria, La Gomera, Fuerteventure en El Hierro). De stemmen zijn inmiddels geteld: dit zijn onze zeven favoriete Spaanse eilanden.
1. La Palma
Met stip op nummer één: La Palma. Vanwege de enorme hoeveelheid planten en bomen wordt het ook wel La Isla Verde genoemd, het ‘groene eiland’. Op La Palma, uitgeroepen tot Unesco-biosfeerreservaat, kun je prachtig hiken door de groene bossen, wandelroute GR-131 volgen door het vulkanische landschap, en struinen door pittoreske dorpen als El Paso. Tip: op het hoogste punt van het eiland, Roque de los Muchachos, kun je sterrenkijken in het observatorium.
2. Menorca
Liever een iets relaxtere vakantie? Op Menorca vind je een aantal van de mooiste stranden van Spanje, waar je volledig tot rust kunt komen. Toch is er ook meer dan genoeg te doen: zo kunnen de voetjes van de vloer bij Cova d’en Xoroi, een grotdiscotheek 25 meter boven de zee, of ontdek je een van de vele andere grotten op het eiland. Leuke plaatsjes om te bezoeken zijn Ciutadella, Fornells en Monte Torro, een heuveltop vanwaar je mooi uitzicht hebt over Menorca.
3. Lanzarote
Menig vulkaanliefhebber zal zeggen dat Lanzarote misschien wel het mooiste Spaanse eiland is. Vanaf 1730 vonden hier zes jaar lang uitbarstingen plaats. Hierdoor werden de ‘maanlandschappen’ gevormd waar het eiland nog altijd om bekendstaat. Daarnaast telt Lanzarote zo’n driehonderd vulkanen, waarvan de meeste te vinden zijn in Nationaal Park Timanfaya. Op de vruchtbare lavagrond wordt vanwege de bijzondere smaak ook wijn verbouwd.
4. Ibiza
Vergeet het feestgedruis op dit eiland even en neem de tijd om alle ‘verborgen’ plekjes te verkennen. Zo is Ibiza bezaaid met adembenemende baaien, stranden en rotspartijen waar je in volledige stilte kunt genieten van het uitzicht. Ook zijn er talloze verlaten gebouwen die inmiddels worden gesierd door straatkunst, waarvan Festival Club – een vervallen openluchtdiscotheek uit de jaren zeventig – misschien wel de bekendste is. Leuk weetje: op het inmiddels ingestorte podium van deze club traden ooit de Rolling Stones op.
5. El Hierro
Minder bekend, maar zeker niet minder de moeite waard. El Hierro is vanwege de uitstekende condities en het gevarieerde onderwaterlandschap een paradijs voor duikliefhebbers. Ook komen er veel bijzondere (zee)dieren voor, zoals de dolfijn van Cuvier, die worden beschermd in gebieden als het marien reservaat Mar de Las Calmas. Bovendien heeft El Hierro op het gebied van duurzaamheid een bijzondere missie: volledig zelfvoorzienend worden door schone en hernieuwbare energiebronnen te gebruiken.
6. Mallorca
Op cultureel vlak is Mallorca een van de mooiste Spaanse eilanden. In de hoofdstad Palma vind je een veelheid aan galerijen en kunstmusea, zoals het Museu Fundación Juan March, gevestigd in een prachtig pand uit de zeventiende eeuw. Boven de stad torent de gotische kathedraal van Palma uit, in de volksmond La Seu genoemd. Een andere aanrader is de plaats Sollér in het noorden van Mallorca. Vanaf hier reis je met een authentiek houten treintje pal langs pleinen en cafés naar de haven, Port de Sollér.
7. Tenerife
Last but not least: Tenerife. Je kunt hier heerlijk met je voetjes in het zwarte zand zitten – pas op dat je ze niet verbrandt –, maar je kunt op Tenerife ook heerlijk wandelen. Een van de populairste hikes is die naar de top van El Teide, een vulkaan van wel 3715 meter hoog. De dag sluit je af met lokale gerechten in een van de vele restaurants, zoals El Molino Blanco, een eerbetoon aan een van de vele oude molens die in het verleden op Tenerife gofiomeel produceerden, een belangrijk ingrediënt in typisch Canarische maaltijden.
Heb je alle Spaanse eilanden wel gezien? Lees dan ook over onze favoriete eilanden in Europa, zoals de mooiste eilanden in Portugal, de mooiste Franse eilanden en de mooiste Italiaanse eilanden. En wat zijn de mooiste eilanden ter wereld?.
