Was 2025 het jaar van longevity-retreats en digitale detoxen, dan verschuift de aandacht in 2026 naar iets fundamentelers: terug naar de elementen. Koud water, houtvuur, fysieke uitputting en eeuwenoude rituelen winnen terrein in de reiswereld. Dat blijkt uit recente trendrapporten van reisplatforms en wellnessorganisaties, waarin natuurbeleving, fysieke ontlading en culturele betekenis centraal staan. Niet langer draait wellness alleen om optimaliseren en meten, maar om ervaren – soms zelfs confronterend.
1. Emotionele ontlading als therapie
Het begon met een opmerkelijk experiment in Japan, maar groeit uit tot een opvallende wellnesstrend: in 2008 openden in Tokio de eerste zogenoemde rage rooms, waar overwerkte kantoormedewerkers servies mochten kapotslaan om stoom af te blazen.
Nu de wereld kampt met nasleep van de pandemie, politieke spanningen en klimaatstress, krijgt het concept wereldwijd navolging. Grote steden organiseren ‘schreeuwclubs’ in de buitenlucht, waarvoor gasten worden uitgenodigd voor bosretraites om met voorhamers hout te splijten. De gedachte erachter: emoties veilig en gecontroleerd uiten is gezonder dan ze opkroppen.
2. Glowcations: esthetiek als reisdoel
Na de longevity-trend van vorig jaar – gericht op langer gezond blijven – draait het in 2026 om glow-cations: reizen waarbij huidverzorging en esthetische behandelingen centraal staan.
Vooral Seoel profileert zich als wereldwijde beautyhoofdstad. Reizigers combineren sightseeing met glass skin-facials, microneedling, hoofdhuidanalyses en gepersonaliseerde huidplannen. De invloed van K-beauty blijft daarbij onverminderd groot.
3. Sportieve vakanties als zelfbeproeving
Hardlopen en fitnesswedstrijden zoals Hyrox blijven groeien, en dat zie je terug in reisgedrag. Steeds meer mensen boeken hun vakantie rond een sportieve uitdaging: van Ironman-triatlons tot de grote stadsmarathons in Londen, Boston, Tokio en Berlijn. De marathon van New York, die langs alle vijf stadsdelen voert, blijft een van de gewildste startbewijzen ter wereld.
4. Elementaire wellness: water, vuur en kou
Stedelijke sauna’s en ijsbaden waren vorig jaar al populair, maar in 2026 trekken reizigers verder de natuur in. Dompelen in gletsjermeren. Stomen in geothermische baden. Baden in natuurlijke warmwaterbronnen met uitzicht op bergen of lavavelden. IJsland blijft favoriet, maar ook andere ruige landschappen spelen in op deze behoefte aan pure ontspanning.
5. Wild wellness: offline overnachten
Terug naar de natuur betekent ook terug naar eenvoudigere accommodaties. Joerts, pods, herdershutten en boshuisjes – liefst zonder wifi – worden steeds populairder. Reizigers willen ontkoppelen van schermen en weer verbonden raken met stilte en landschap. Aanbieders van off-grid verblijven melden een sterke stijging in boekingen.
6. Wellness op zee
Cruises stonden lange tijd bekend om overvloed, maar trekken nu ook wellnessreizigers. Waar spa’s ooit bijzaak waren, worden complete welzijnsprogramma’s nu onderdeel van de reis.Van yogalessen en mindfulness-workshops tot lezingen door experts: wellness op zee groeit uit tot een volwaardig reisconcept.
7. Solo wellness voor vrouwen
Naast individuele retraites groeit het aanbod van solo-wellnessreizen voor vrouwen. Deze combineren tijd voor jezelf met laagdrempelig netwerken.
Wil je niets missen van onze verhalen? Volg National Geographic op Google Discover en zie onze verhalen vaker terug in je Google-feed!
Yoga, ademhalingsoefeningen en workshops worden aangevuld met informele ontmoetingen met gelijkgestemden. Het draait om verbinding, maar zonder prestatiedruk.
8. Terug naar traditie
Tegelijk groeit de behoefte aan betekenisvolle ervaringen. Reizigers willen niet alleen ontspannen, maar ook begrijpen. In Mexico nemen bezoekers deel aan een temazcal-ceremonie — een eeuwenoud Mayaritueel waarbij warmte en aromatische kruiden worden gebruikt om lichaam en geest te reinigen. Elders leren reizigers traditionele geneeswijzen kennen die generaties lang zijn doorgegeven.
Het laat een bredere verschuiving zien: wellness draait niet langer alleen om jezelf, maar ook om de plek waar je bent. Minder isolatie, meer verbinding. Minder comfort, meer natuur. 2026 lijkt het jaar waarin welzijn weer letterlijk grond onder de voeten krijgt.
Meer ontdekken? Krijg onbeperkt toegang tot National Geographic Premium en steun onze missie. Word vandaag nog lid!
