Vandaag bestaan de Verenigde Staten precies 250 jaar. De geschiedenis van dit bijzondere land begon in Philadelphia, waar op 4 juli 1776 de onafhankelijkheid werd uitgeroepen. Nog altijd is de stad een plek waar het ontstaan van Amerika samenkomt in musea, wijken, eten en straatkunst. Leer de stad in deze vijf hoogtepunten kennen.
1. De beroemdste bel van het land
Het symbool van de Amerikaanse vrijheid is de Liberty Bell. De beroemdste bel van het land is een niet te missen stop als je in Philadelphia bent, en een bezoek is gratis.
Recht tegenover de bel ligt Independence Hall, de plek waar de onafhankelijkheidsverklaring werd getekend. Wil je daar naar binnen? Boek dan makkelijk online je ticket voor een dollar. Tussen 09.00 en 10.30 uur kun je Independence Hall zonder kaartje bezoeken.
2. Historische bezienswaardigheden in Philly
Wil je meer leren over de ontstaansgeschiedenis van Amerika? Combineer Liberty Bell en Independence Hall dan met een paar andere culturele stops in het centrum van de stad. Betsy Ross House bijvoorbeeld, waar de allereerste Amerikaanse vlag werd genaaid.
En de Benjamin Franklin Parkway, waar je een paar van de belangrijkste musea van de stad kunt vinden. Het Rodin Museum, de Barnes Foundation of het Franklin Institute zijn stuk voor stuk toonaangevende musea op het gebied van kunst en wetenschap. En ben je fan van Rocky? De 72 trappen uit de film liggen voor de oostelijke ingang van het Philadelphia Museum of Art.
Wil je niets missen? Volg National Geographic op Google Discover en voeg toe als voorkeursbron om onze verhalen vaker te zien in je Google-feed!
3. Liefde gaat door de maag – ook in Philadelphia
Ja, in Philadelphia eet je een Philly cheesesteak, een sandwich met flinterdun gebakken biefstuk, gegrilde ui en gesmolten kaas. Maar de stad biedt op culinair vlak nog veel meer dan dat. De variatie aan restaurants is gigantisch. Van overdekte markt- en foodhallen, zoals de Reading Terminal Market waar je bij meer dan tachtig eetstalletjes terechtkunt, tot wijken vol cafés en restaurants.
Tip: Heb je zelf ook mooie (reis)foto's gemaakt? Doe mee aan de National Geographic Fotowedstrijd en win mooie prijzen!
South Philly is een van de kleurrijkste wijken van de stad. Beleef de Italian Market op South 9th Street terwijl je een kop koffie drinkt bij Anthony’s Italian Coffee & Chocolate House. Of geniet van cocktails en taco’s bij Rosy’s Taco Bar East. Ook een echte aanrader: de BYOB-restaurants, waar je je eigen alcoholische dranken meeneemt. Bijvoorbeeld Gnocchi Restaurant op Passyunk Avenue.
4. Het nachtleven van Midtown Village en Fishtown
Ook in Fishtown, het hippe en creatieve hart van de stad, barst het van de geweldige restaurants. Maar de wijk is meer dan alleen eten. Fishtown is een van de buurten die laten zien dat iedereen welkom is in Philadelphia. In de bocht van de Delaware River vind je boutiquewinkeltjes (bijvoorbeeld Harriet’s Bookshop, of platenzaak Philadelphia Record Exchange).
Fillmore en Johnny Brenda’s behoren tot de leukste concertvenues van de stad, stand-up comedy vind je bij Punch Line Philly en voor een hal vol spelletjes en zelfgebrouwen bier moet je bij Barcade zijn. Midtown is de Gayborhood van de stad, waar jaarlijks de Pride wordt gehouden. En waar je met McGillin’s Olde Ale House, Tavern on Camac en Monster Vegan een paar van de leukste bars van de stad vindt.
5. Op elke muur een ander kunstwerk
Nog een reden waarom Philadelphia er zo kleurrijk en vrolijk uitziet: op duizenden stadsmuren vind je muurschilderingen. Al sinds 1984 worden de muren van Philadelphia als canvas gebruikt door straatkunstenaars en dat leidde tot een ware transformatie van de stad. Verwaarloosde muren werden kunstwerken, buurten leefden op en jonge artiesten kregen een toekomst.
Inmiddels staat de teller op meer dan vierduizend kunstwerken, en niet voor niets is de stad in 2025 uitgeroepen tot Best City for Street Art. Door heel Philadelphia kun je tours doen om deze muurkunst te bewonderen. Lopend, door Germantown of rondom South Street. Of per bus, om een groter deel van de stad te zien.
Meer inspiratie over Philadelphia? In Traveler 2-2026 lees je meer over deze intrigerende Amerikaanse stad.
Meer ontdekken? Krijg onbeperkt toegang tot National Geographic Premium en steun onze missie. Word vandaag nog lid!
Bas van Oort werkt als schrijver, reisjournalist en fotograaf voor National Geographic en publiceert daarnaast boeken. Hij reist graag naar alle uithoeken van de wereld, maar wordt minstens zo vrolijk van bestemmingen dichtbij, zoals Vlaanderen, Scandinavië of de Alpen.
