Deze week staat National Geographic in het teken van de Wadden. De komende dagen nemen onze redacteuren je mee naar hun favoriete plekken op de Waddeneilanden. Gisteren kon je Roeliene's tips voor Texel lezen, vandaag deelt redacteur Stéphanie haar persoonlijke tips voor een bezoek aan Vlieland.
Mijn eerste kennismaking met Vlieland begint anders dan die van de meeste bezoekers. In plaats van dat ik op de veerboot in Harlingen stap, vaar ik mee met Horizontoer, een varend muziekfestival dat iedere zomer langs de Waddeneilanden trekt. Na een tussenstop op Terschelling zetten we koers naar Vlieland, waar ik tussen de concerten door alle tijd heb om het eiland te verkennen. Fietsend over schelpenpaadjes, door de duinen en langs de Waddenkust besluit ik al snel: dit is mijn favoriete Waddeneiland.
Fietsen op Vlieland
Op Vlieland is het eilandgevoel nooit ver weg. Je hebt vrijwel overal de kustlijn in het vizier en doordat auto's van bezoekers niet welkom zijn, voelt het eiland heerlijk rustig. Vlieland is namelijk autoluw en gemotoriseerd vervoer van buiten is in principe niet toegestaan. Gelukkig ligt in het dorp Oost-Vlieland vrijwel alles op loopafstand, rijden er gewoon bussen en anders pak je de fiets.
En wat mij betreft is fietsen ook meteen de leukste manier om Vlieland te ontdekken. Neem er zelf een mee op de veerboot of huur er een op het eiland. De ANWB heeft een mooie route van zo'n dertig kilometer uitgestippeld die je over schelpenpaadjes, door duinvalleien en langs de Waddenkust voert.
De Vliehors
Mijn favoriete plek op Vlieland is zonder twijfel de Vliehors, helemaal in het westen van het eiland. Met een oppervlakte van bijna twintig vierkante kilometer is dit de grootste zandvlakte van Noordwest-Europa. Niet voor niets wordt de Vliehors ook wel de 'Sahara van het Noorden' genoemd.
Hier hebben de elementen vrij spel en wordt het landschap constant geboetseerd door wind en water: het kan er daarom tijdens elk bezoek weer anders uitzien. Kamelen zul je er niet tegenkomen, maar met een beetje geluk spot je wel zeehonden of een bruinvis. De Vliehors is daarnaast een belangrijk rust- en broedgebied voor vogels, zoals lepelaars, eidereenden en scholeksters.
Doordeweeks is het terrein verboden gebied omdat het door de Nederlandse Luchtmacht wordt gebruikt als oefenterrein, maar daar lijkt de natuur zich gelukkig weinig van aan te trekken.
Drenkelingenhuisje en de Vliehors Express
Wil je de Vliehors bezoeken? Het gebied is alleen in de weekenden opengesteld voor wandelaars, maar op doordeweekse oefendagen kun je ook aan boord stappen van de Vliehors Express. Deze enorme strandtruck rijdt dwars over de zandvlakte naar het uiterste westen van het eiland, waar het Drenkelingenhuisje staat.
Ooit bood dit eenvoudige hutje onderdak aan schipbreukelingen. Er lag eten, drinken en schone kleding klaar en via een telefoonverbinding konden drenkelingen contact opnemen met de bewoonde wereld. Tegenwoordig is het een klein juttersmuseum met vondsten die door de jaren heen op de Vliehors zijn aangespoeld. Je vindt er boeien, visnetten en touwen, maar ook onverwachte spullen als fopspenen en zelfs kunstgebitten.
In de zomer rijdt de Vliehors Express ook 's avonds. Op het strand wordt dan een kampvuur gemaakt en zing je samen liedjes terwijl de zon langzaam in zee zakt.
Leuk detail: de Vliehors Express laat tijdens het rijden een gedicht achter in het zand. Let dus ook op de bandensporen.
Vuurtoren van Vlieland
Met zijn 16,8 meter is de vuurtoren van Vlieland niet bijzonder hoog. Toch oogt hij indrukwekkend doordat hij boven op een 42 meter hoge duin staat. Het is mogelijk om (tegen betaling) naar het uitkijkplatform te klimmen en eenmaal boven heb je een mooi uitzicht over het eiland en de Waddenzee.
Lokale specialiteiten
Waar ter wereld ik ook op reis ben, ik zorg altijd dat er ruimte in mijn backpack is voor lokale lekkernijen. Op Vlieland kun je bijvoorbeeld een bezoekje brengen aan de Vlielander Kaasbunker. Hier maken ze heerlijke zeewierkaas en kun je terecht voor een rondleiding of een kaasproeverij. Lekker voor bij de borrel, maar ook op een dikke bruine boterham. Zeker als je het combineert met die andere lokale specialiteit: cranberryjam.
Want cranberry's horen onlosmakelijk bij Vlieland. Volgens de overlevering sloegen tijdens een storm in 1845 tonnen vol cranberry's overboord. De bessen spoelden aan op Vlieland en Terschelling en bleken het verrassend goed te doen in de Waddennatuur. Inmiddels verdwijnen ze in jam, gebak, likeur en allerlei andere streekproducten. In september en oktober staan cranberry's overal op de kaart en mag je ze op een aantal plekken zelf plukken.
Festivals
Vlieland is misschien klein, maar zeker niet saai. Daar is Horizontoer een mooi voorbeeld van, al doet het festival niet elk jaar het eiland aan. Gelukkig is er eind september altijd nog Into The Great Wide Open. Tijdens dit kunst- en muziekfestival verandert vrijwel het hele eiland in één groot podium, met optredens en activiteiten voor jong en oud.
Ben je benieuwd naar meer tips voor de Wadden? Lees ook de tips van redacteur Roeliene voor Texel en kom morgen terug voor onze aanbevelingen voor Terschelling.
Meer ontdekken? Krijg onbeperkt toegang tot National Geographic Premium en steun onze missie. Word vandaag nog lid!
Stéphanie is freelance (reis)journalist en fotograaf. Ze schrijft voor National Geographic het liefst over onderwerpen waar ze ook in het dagelijks leven niet over uitgepraat raakt. Met ruim vijftig landen op de teller is reizen een van haar grote hobby's, maar eerlijk is eerlijk: in haar volkstuintje is ze minstens zo gelukkig als ver weg.
