Spanje telt zestien nationale parken, variërend van spectaculaire bergketens en vulkanische landschappen tot groene lagunes en uitgestrekte wetlands. Stuk voor stuk zijn ze een bezoek waard, maar voor wie niet maandenlang door het land kan reizen, hebben we acht absolute hoogtepunten geselecteerd. Deze parken laten zien hoe ongelooflijk divers de Spaanse natuur is.
1. Sierra Nevada – skiën met uitzicht op de Middellandse Zee
Sierra Nevada – letterlijk ‘besneeuwde bergketen’ – is het grootste nationale park van Spanje, gelegen in Andalusië. Het biedt een bizar contrast tussen tropische valleien in de Alpujarras en de hoogste, vaak besneeuwde bergtoppen van het Spaanse vasteland. Daarom kun je er niet alleen fantastisch wandelen en fietsen, maar ook skiën.
Leestip: Dit zijn zeven van de mooiste Spaanse eilanden
Het is het zuidelijkste skigebied van Europa, met pistes die reiken tot ongeveer 3300 meter hoogte. Het wintersportseizoen loopt doorgaans van eind november tot en met april. Uniek is dat je hier ’s ochtends op de latten kunt staan en ’s middags op het terras in Granada of zelfs op het strand aan de Costa del Sol kunt zitten.
2. Picos de Europa – het oudste nationale park van Spanje
Het oudste nationale park van Spanje ligt net onder de noordkust. Het beslaat het grootste deel van de Picos de Europa in het Cantabrisch gebergte, verspreid over Asturië, Cantabrië en de provincie León.
Wil je niets missen? Volg National Geographic op Google Discover en voeg toe als voorkeursbron om onze verhalen vaker te zien in je Google-feed!
Het is een spectaculair groen gebied, perfect voor pittige bergwandelingen en struinen door idyllische dorpjes. De beste uitvalsbasis voor het parque nacional Picos de Europa is Potes voor het oostelijke en centrale deel, of Cangas de Onís voor het westelijke deel.
3. Garajonay – nevelbossen op La Gomera
Parque nacional de Garajonay staat bekend om zijn nevelige laurierbossen en wilde natuur. De laurierbossen huisvesten een rijk leven aan planten, ongewervelden, vogels en vleermuizen, waaronder een aanzienlijk aantal endemische soorten.
Leestip: Acht van de mooiste Europese nationale parken om dit voorjaar te bezoeken
Het park ligt op La Gomera, een van de minder toeristische Canarische Eilanden. De beperkte infrastructuur en bewuste keuzes rond duurzaamheid zorgen ervoor dat dit eiland het authentieke karakter behoudt. Wandelaars en rustzoekers zijn hier in de meerderheid, niet strandtoeristen.
4. Aigüestortes – honderden bergmeren in de Pyreneeën
Het Catalaanse park Aigüestortes i Estany de Sant Maurici is adembenemend door het zeldzame samenspel van honderden kristalheldere bergmeren, kronkelende rivieren en imposante granieten bergtoppen van boven de 3.000 meter.
Het ongerepte ecosysteem en de uitgestrekte dennenbossen maken het een paradijs voor natuurliefhebbers. Het is bovendien een ontwikkeld wandelgebied met veel korte en langere wandelpaden. In en om het park zijn meer dan tien berghutten.
5. Teide – wandelen door een vulkanisch maanlandschap
Parque nacional del Teide op Tenerife is het meest bezochte nationale park van Spanje. Het landschap rondom de vulkaan El Teide, met 3718 meter de hoogste berg van het land, oogt buitenaards. De vulkaan wordt als slapend beschouwd, maar maakt deel uit van een actief vulkanisch systeem. De laatste activiteit werd er in 1909 geregistreerd.
Het gebied ligt gemiddeld op ongeveer 2000 meter boven de zeespiegel. Vanwege de lage hoeveelheid neerslag en de sterk wisselende temperaturen is nauwelijks sprake van bewoning. Teide wordt vooral bezocht voor de uitzichtpunten en wandelroutes. Met een kabelbaan, de Teleférico del Teide, kun je naar het platform La Rambleta op 3555 meter hoogte reizen.
6. Ordesa y Monte Perdido – canyonlandschap vol roofvogels
Gelegen in de Aragonese Pyreneeën, is Ordesa y Monte Perdido vooral bekend om zijn gigantische, uitgesleten canyons en adembenemende kalksteenpieken. Sinds 1997 staat het op de Unesco-werelderfgoedlijst en is het ook een Unesco-biosfeerreservaat – een gebied dat wordt erkend als internationale proeftuin voor duurzame ontwikkeling.
Leestip: Zweden telt 30 nationale parken – dit zijn de mooiste
Er komen meer dan 1500 soorten bloemen, 171 vogels, 32 verschillende zoogdieren en acht soorten reptielen voor in Ordesa. Een karakteristieke vogel uit het gebied is de lammergier, een gier met een spanwijdte van drie meter. De Pyreneeën vormen een van de belangrijkste leefgebieden van de lammergier in Europa.
7. Doñana – flamingo’s en lynxen in uitgestrekte wetlands
Parque Nacional de Doñana ligt aan de Atlantische Oceaan in Andalusië. Het is een van de belangrijkste wetlands van Europa. Het is een magische mix van bewegende duinen, moerassen en bossen, en dé plek om flamingo's en de zeldzame Iberische lynx te spotten. Veel trekvogels vinden er een rustplaats op hun tocht van zuid naar noord. De moerassen in de rivierdelta zijn voor hen ideaal.
Leestip: Deze 6 Nederlandse nationale parken zijn minder bekend – maar minstens zo bijzonder
Het gebied vormt een natuurlijke barrière tussen de provincies Huelva en Sevilla. Er lopen namelijk geen wegen door de Doñana. Menselijke bebouwing in het beschermde natuurgebied is sterk beperkt.
8. Timanfaya – een vulkanisch landschap dat nog warm is
Parque nacional de Timanfaya is een natuurgebied op Lanzarote. Het karakteristieke ‘maanlandschap’ ontstond door een reeks vulkaanuitbarstingen in de achttiende eeuw. Gedurende zes jaar werd het eiland regelmatig getroffen door erupties, waardoor complete dorpen verdwenen onder een dikke laag gestolde lava. Het resultaat is een bijna buitenaards decor van zwarte lavavelden, rode kraters en grillige rotsformaties.
Vanwege de kwetsbaarheid van het ecosysteem mogen bezoekers Timanfaya slechts beperkt zelfstandig betreden. De bekendste manier om het gebied te verkennen is via de Ruta de los Volcanes, een busroute langs de indrukwekkendste vulkanische landschappen. Daarnaast zijn er enkele begeleide wandelingen mogelijk.
Meer ontdekken? Krijg onbeperkt toegang tot National Geographic Premium en steun onze missie. Word vandaag nog lid!
