Er zijn plekken die je beter kunt schrappen van je bucketlist. Area 51 bijvoorbeeld. Deze streng bewaakte militaire basis in de Nevada-woestijn trekt elk jaar nieuwsgierige reizigers. De geheimzinnigheid rondom de basis voedt talloze complottheorieën. Wat verbergen de Amerikanen hier? En ligt hier het antwoord op de vraag of buitenaards leven bestaat?

Wat is Area 51 in Nevada in de Verenigde Staten?

Area 51 ligt bijna tweehonderd kilometer ten noordwesten van Las Vegas, midden in de woestijn van Nevada. Een onverharde afslag van de Highway 375 leidt naar dit zwaarbeveiligde gebied, dat voor gewone stervelingen strikt verboden terrein is.

Leestip: Chemtrails bestaan niet. Waarom is er dan zo veel om te doen?

Tot 2013 weigerde de Amerikaanse regering zelfs te bevestigen dat de militaire basis bestond. Maar het Amerikaanse leger werkt hier al sinds de jaren vijftig aan geheime projecten.

Voor de Tweede Wereldoorlog werd dit gebied gebruikt voor zilver- en loodwinning. Tijdens de Koude Oorlog bleek het een geschikte plek om in het geheim te werken aan de ontwikkeling van nucleaire wapens en spionagevliegtuigen.

Aliens en Area 51

Best logisch dat de Amerikanen deze projecten liever verborgen hielden voor het oog van de buitenwereld. Maar waar komen die complottheorieën over aliens in Area 51 dan vandaan? Daar heeft Robert Lazar een groot aandeel in.

Leestip: Waarom geloven sommige mensen in complottheorieën?

In 1989 gaf deze man, die beweerde werkzaam te zijn op de geheime legerbasis, een interview met een tv-zender in Las Vegas. Hij vertelde dat de basis werd ingezet om buitenaards leven te huisvesten en te bestuderen. Het zou zijn baan zijn om buitenaardse technologieën na te maken voor militair gebruik.

Maar Lazar bleek geen betrouwbare bron. Zo vertelde hij ook dat hij gestudeerd had aan het Massachusetts Institute of Technology (MIT) en het California Institute of Technology, waarvan niets bleek te kloppen.

De geruchtenmolen blijft draaien

Toch bleef ook in de jaren en decennia hierna de geruchtenmolen rond Area 51 draaien. Zo worden er in het gebied rondom de legerbasis regelmatig UFO’s gespot: unidentified flying objects. Vaak wordt dan direct gedacht aan een buitenaards luchtvaartuig. Maar een onbekend object in de lucht zou ook een militair testvliegtuig kunnen zijn. Dat is in ieder geval de officiële verklaring van de CIA.

Leestip: Wat is cloud seeding en is deze techniek de oorzaak van de vele regenval?

De Amerikaanse overheid lijkt de afgelopen jaren iets opener te worden over ufo’s. Zo gaf het Pentagon in 2020 een aantal video’s van piloten vrij waarop onbekende objecten in de lucht zichtbaar waren. En in 2023 lanceerde het Amerikaanse ministerie van Defensie een website waar militairen en ambtenaren melding kunnen maken van ufo’s. Voor burgers is het meldpunt vooralsnog niet geopend, en de website ligt geregeld plat.

Dat betekent echter niet dat de Amerikanen openheid geven over wat er op dit moment gebeurt in Area 51. Dat blijft een topgeheim.

Krijg onbeperkt toegang tot National Geographic Premium én steun de missie van National Geographic. Word nu lid!