Als je ’s avonds in bed naar het plafond ligt te staren en je telefoon erbij pakt op zoek naar een wondermiddel tegen je slapeloosheid, worden online al snel magnesiumsupplementen aangeprezen. Is dat terecht?

Helpt magnesium bij angstige gevoelens?

In tal van artikelen en TikTok-video’s raakt men niet uitgepraat over de vermeende superkrachten van magnesium. Zo zou het angstige gevoelens verminderen en slapeloosheid als sneeuw voor de zon laten verdwijnen.

Magnesium is inderdaad een essentieel mineraal voor een gezond lichaam. Zo helpt het onder meer bij de opname van vitamine D. Maar een magnesiumtekort komt weinig voor. Slechts één tot twee procent van de bevolking van Nederland en België heeft een tekort aan magnesium in het bloed, blijkt onder andere uit cijfers van het Radboudumc. Dat komt onder andere doordat magnesium in veel producten te vinden is: van spinazie en avocado’s tot pure chocolade en zelfs popcorn.

Leestip: Een kop thee of koffie, wat is beter voor je gezondheid?

Heeft het dan wel zin om magnesiumsupplementen te slikken? Voor sommige mensen wel, zegt psychiater Gregory Scott Brown. ‘Er zijn aanwijzingen dat magnesium verlichting kan bieden bij milde angsten en zelfs milde vormen van depressies,’ zegt Brown, die werkzaam is bij de University of Texas Dell Medical School in Austin. Maar om de vermoedens te bevestigen, is meer onderzoek noodzakelijk.

Dit zegt de wetenschap over magnesium

In 2017 werd met een klein onderzoek in vakblad PLOS ONE, waaraan 126 volwassenen deelnamen, aangetoond dat magnesiumsupplementen een positief effect hebben bij milde symptomen van angststoornissen en depressies. In datzelfde jaar publiceerden wetenschappers van de University of Leeds een studie waarin de positieve geluiden rondom magnesium werden gerelativeerd.

In sommige eerdere onderzoeken naar magnesium en angststoornissen werd weliswaar een positief verband aangetoond, maar veel van de studies bleken kwalitatief ontoereikend.

‘Als je suïcidale gedachten hebt of klachten die je dagelijks leven enorm beperken, zoals angsten die zo heftig zijn waardoor je je huis niet meer uitgaat of niet meer met familie of vrienden afspreekt, is magnesium absoluut niet de oplossing,’ zegt Brown. ‘In dat geval is het raadzaam om hulp te zoeken bij een psycholoog of psychiater.’

Helpt magnesium je beter te slapen?

Of magnesium helpt om beter in slaap te komen, is evengoed allerminst zeker, zegt Muhammad A. Rishi, universitair hoofddocent geneeskunde aan de Indiana University School of Medicine in Indianapolis. ‘Het zijn vooral observatie-onderzoeken die een positief verband laten zien tussen slaap en magnesium. Maar dat wil niet zeggen dat er een causaal verband bestaat.’

Leestip: Dit dieet kan de hersenveroudering tot wel 7,5 jaar vertragen

Anders gezegd: dat iemand die magnesium slikt beter slaapt, kan ook worden veroorzaakt door andere factoren, zoals voldoende beweging en andere gezonde gewoonten, legt Rishi uit. Je kunt daarom niet stellen dat de betere nachtrust het gevolg is van het slikken van magnesium.

‘Maar heel weinig artsen zullen magnesium voorschrijven aan patiënten met slapeloosheid, simpelweg omdat niet is bewezen dat het werkt. De meeste mensen die magnesium slikken, doen dit zonder overleg met een arts,’ zegt Rishi, die dat afraadt. ‘Welke supplementen je ook gebruikt, zorg ervoor dat je dokter op de hoogte is: ze kunnen ook van invloed zijn op de werking van andere medicijnen.’

Meer ontdekken? Krijg onbeperkt toegang tot National Geographic Premium en steun onze missie. Word vandaag nog lid!