Bij een goede algemene gezondheid komt meer kijken dan alleen beweging en een gevarieerd dieet. Door je houding te verbeteren kun je allerlei klachten als nek- en rugpijn, ademhalingsproblemen, spijsverteringsproblemen, spiervermoeidheid en hormonale disbalans beperken. Maar wat is een goede houding – en hoe train je die?

Wat is een goede houding?

Een goede houding betekent niet dat je rug helemaal recht moet zijn. Als je de wervelkolom bekijkt van de zijkant, ‘zie je dat deze naar achteren kromt in de onderrug, naar voren in de bovenrug naar voren en weer naar achteren in de nek,’ vertelt wervelkolomchirurg Praveen Mummaneni van de University of California. ‘Dit zorgt ervoor dat je hoofd gecentreerd is boven de nek en je romp boven de heupen,’ zegt hij – de ideale positionering.

In zittende positie ziet dat er zo uit: met je voeten plat op de grond en je knieën op 90 graden. ‘Daarnaast moeten je onderarmen worden ondersteund door een bureau of armleuning, je schouderbladen iets naar beneden en naar binnen gekanteld zijn, en je oren en hoofd in lijn zijn met je schouders,’ vertelt Drew Schwartz, chiropractor bij Cleveland Clinic in Ohio.

In staande houding moeten je voeten op schouderbreedte uit elkaar staan, knieën licht gebogen en in lijn met je heupen zijn, schouders iets naar achteren en naar beneden gekanteld en oren recht boven de schouders. ‘En je gewicht moet gelijkmatig verdeeld zijn over beide voeten,’ voegt Laura Deon van RUSH University Medical Center in Chicago toe. Bovendien betekent een goede houding óók dat je in beweging blijft.

Voordelen goede houding voor fysieke gezondheid

Letten op je houding biedt een hoop lichamelijke voordelen, zoals een verminderde kans op sportblessures, minder spanning op spieren, botten en gewrichten, een beter evenwicht en een verhoogd energieniveau. ‘Door een goede houding aan te nemen komt er minder spanning te staan op je spieren en hoeven die minder werk te verrichten,’ zegt Mummaneni. Zo krijg je minder gauw last van beknelde zenuwen, hormonale problemen en aandoeningen als carpaletunnelsyndroom en tenniselleboog.

Daarnaast heb je minder kans op een hernia van de tussenwervelschijf en pijn in de rug, armen, benen en nek. Ook helpt een goede houding tegen ademhalings- en spijsverteringsproblemen: je luchtwegen krijgen meer ruimte en problemen als brandend maagzuur, constipatie en een hoge bloedsuikerspiegel worden voorkomen.

Ook als je ouder wordt zul je er voordelen van een juiste houding ondervinden: ‘Mensen met een goede houding hebben op latere leeftijd minder vaak een heup- of knieprothese nodig,’ zegt Mummaneni. Daarnaast kan het de kans verkleinen op het krijgen van aambeien of problemen gerelateerd aan een slechte doorbloeding, zoals spanningshoofdpijn en pijnlijke of stijve spieren.

Voordelen goede houding voor mentale gezondheid

Wist je dat een goede houding ook helpt bij het verbeteren van je mentale gezondheid? ‘Onderzoek toont aan dat een juiste houding kan helpen om beter gefocust te blijven: de gedachten van iemand die ligt dwalen veel sneller af van iemand die goed zit of staat,’ aldus Deon. Ook is aangetoond dat je houding je stemming kan verbeteren en je minder snel last zal hebben van depressie. ‘Gecomprimeerde zenuwen kunnen leiden tot cognitieve klachten en verminderde motivatie,’ legt Deon uit.

Richard Petty van Ohio State University werkte mee aan een studie waarin is aangetoond dat je je ‘zelfverzekerder voelt’ als je rechtop zit dan wanneer je een gebogen houding aanneemt, vertelt hij. ‘Een persoon die recht naar voren kijkt, wordt als opener en meewerkender gezien dan iemand die het hoofd omhoog of omlaag houdt,’ zegt Deon. ‘Daardoor kan een goede houding zorgen voor betere communicatieve vaardigheden.’

Hoe train je een goede houding?

Je moet je eerst bewust worden van hoe je zit, zodat je daarna kunt blijven oefenen totdat de juiste houding natuurlijk aanvoelt, vertelt Brook Martin van de University of Utah. Martin raadt aan om je quadriceps, hamstrings, dijen, buikspieren en rugspieren sterk te houden.

‘Meer kracht en flexibiliteit in de romp en benen helpt om de natuurlijke kromming van de wervelkolom te behouden,’ vertelt hij. ‘Bovendien wordt zo de stabiliteit van de wervelgewrichten vergroot.’ Handige hulpmiddelen voor een betere houding zijn een verstelbaar bureau – zo blijf je in beweging –, goed schoeisel en stevig zitmeubilair met voldoende rugsteun en goede armleuningen.

Schrijf je in voor de gratis nieuwsbrief van National Geographic en ontvang de favoriete verhalen van de redactie wekelijks in je mail.